Manajer Arsenal, Mikel Arteta, telah melemparkan tantangan kepada tim pemuncak klasemen Premier League asuhannya, dengan bersikeras bahwa Chelsea yang berada di posisi kedua sepenuhnya layak untuk dianggap sebagai pesaing gelar sejati menjelang bentrokan kedua raksasa London ini di Stamford Bridge hari Minggu ini.

Berbicara dalam konferensi pers pra-pertandingan, pelatih asal Spanyol itu memberikan pujian yang melimpah kepada The Blues yang bangkit kembali, yang saat ini tertinggal enam poin dari The Gunners setelah awal musim yang kuat. Komentarnya mengangkat derby mendatang ini dari sekadar pertandingan rivalitas menjadi pertarungan penting dalam perburuan mahkota Premier League.

Mengakui Ancaman Si Biru

The Gunners tiba di London Barat dengan kepercayaan diri tinggi, baru saja meraih kemenangan dominan di Derby London Utara atas Tottenham dan kemenangan meyakinkan di Liga Champions melawan Bayern Munich. 

Namun, Arteta menolak meremehkan tantangan yang ditimbulkan oleh Chelsea, yang dilatih oleh Enzo Maresca, yang juga telah menemukan performa yang sangat baik, termasuk kemenangan telak baru-baru ini atas Barcelona.

Baca juga: Malam Sempurna: Madueke Rayakan Gol Perdana Arsenal Usai Bekuk Bayern

"Saya pikir kami semua ada di sana dan mereka (Chelsea) ada di sana karena mereka sepenuhnya layak untuk berada di sana," tegas Arteta. "Melihat apa yang telah mereka lakukan dalam beberapa tahun terakhir, saya pikir skuad yang mereka kumpulkan, jumlah pemain yang mereka miliki, kualitas yang mereka miliki, masuk akal bahwa apa yang terjadi di sana sangat-sangat positif dan mereka layak berada dalam perburuan gelar."

Bos Arsenal menyoroti kualitas taktis rival mereka, mengakui kekagumannya terhadap gaya bermain mereka. "Mereka memiliki banyak fluiditas, mereka memiliki banyak ancaman, mereka memiliki banyak bakat individu, mereka sangat jelas tentang apa yang ingin mereka lakukan dan itulah mengapa mereka sangat tangguh," tambahnya.

Desak Arsenal Kembali Tunjukkan Performa

Setelah mengamankan kemenangan besar melawan Spurs dan hasil Eropa yang monumental melawan Bayern, Arteta kini menantang para pemainnya untuk memberikan penampilan gemilang lainnya di Stamford Bridge.

"Setelah mengalahkan Spurs, kami harus membuat pernyataan melawan Bayern Munich, dan kami melakukannya. Sekarang saatnya untuk melangkah ke pertandingan berikutnya," tegasnya. 

"Ini pertandingan besar, Derby London besar. Kami akan bermain melawan lawan yang sangat bagus, mereka berada dalam performa yang sangat baik. Kami tahu tantangan dan peluang yang kami miliki. Kami sepenuhnya siap untuk itu."

Pesan dari manajer jelas: konsistensi adalah kunci untuk mempertahankan posisi mereka di puncak, dan tidak ada waktu untuk berpuas diri atas kesuksesan baru-baru ini.

Baca juga: Tumbangkan Bayern Munich, Arteta: Arsenal Kalahkan Tim Terbaik di Eropa

Berita Tim dan Kekhawatiran Cedera

Arteta juga memberikan perkembangan tentang personel kunci, menawarkan secercah harapan mengenai kebugaran winger Belgia, Leandro Trossard, yang ditarik keluar sebagai tindakan pencegahan saat melawan Bayern.

"Untuk Leo, ada tes lain hari ini. Kami harus melihat bagaimana perasaannya. Sepertinya tidak terlalu parah. Kami masih punya waktu beberapa jam, dan kami harus menunggu dan melihat. Ada potensi peluang [bahwa dia akan tersedia]," konfirmasinya.

Penyerang Gabriel Jesus melanjutkan perjalanannya kembali ke kebugaran penuh setelah cedera jangka panjang, setelah tampil dalam pertandingan persahabatan tertutup minggu ini. 

Arteta berhati-hati namun positif tentang kembalinya dia yang sudah dekat. "Dia sangat, sangat dekat saat ini," katanya, sambil menambahkan bahwa Kai Havertz dan Viktor Gyokeres juga semakin mendekati kembali dari masalah masing-masing, menunggu hasil pemindaian medis lebih lanjut.

Terlepas dari masalah cedera, kedalaman skuad The Gunners tetap solid, sebuah poin yang tidak luput dari perhatian manajer. 

Buat kamu yang gak mau ketinggalan berita-berita menarik serta trivia unik seputar olahraga dari mulai sepak bola, basket, hingga MotoGP, yuk gabung channel Whatsapp official Yuk Sports DI SINI!