Newcastle United memastikan langkah mereka ke babak 16 besar UEFA Champions League 2025/26. Dalam laga leg kedua babak knockout play-off yang penuh drama, The Magpies berhasil memetik kemenangan 3–2 atas wakil Azerbaijan, Qarabag.

Hasil ini membuat Newcastle unggul agregat telak 9–3, menyusul kemenangan masif 6–1 pada leg pertama di Baku pekan lalu. Meski sempat ada kekhawatiran terkait lini pertahanan, ketajaman lini depan skuad asuhan Eddie Howe terbukti masih terlalu tangguh bagi tim tamu.

Dominasi Dua Menit

Newcastle tidak membuang waktu untuk menegaskan dominasi mereka. Baru empat menit laga berjalan, Sandro Tonali mencetak gol perdananya di Liga Champions musim ini. 

Baca juga: Anthony Gordon Cetak 4 Gol Saat Newcastle Hancurkan Qarabag 6-1

Berawal dari sundulan William Osula yang ditepis kiper Mateusz Kochalski, Tonali dengan sigap menyambar bola rebound untuk membawa tuan rumah unggul.

Hanya berselang 80 detik kemudian, skor berubah menjadi 2–0. Harvey Barnes melakukan penetrasi apik di sisi sayap sebelum mengirim umpan silang matang ke tiang jauh yang diselesaikan dengan tendangan voli keras oleh Joelinton. 

Keunggulan dua gol ini bertahan hingga turun minum, membuat agregat menjadi 8–1 yang kian mustahil dikejar.

Kejar-kejaran Gol

Memasuki babak kedua, Qarabag menunjukkan semangat pantang menyerah. Pada menit ke-50, Camilo Duran berhasil memperkecil ketertinggalan menjadi 2–1 setelah melewati Dan Burn dan menaklukkan Aaron Ramsdale lewat sepakan mendatar yang presisi.

Namun, kegembiraan tim tamu hanya bertahan sekejap. Dua menit berselang, bek jangkung Sven Botman merestorasi keunggulan dua gol Newcastle melalui sundulan bertenaga memanfaatkan sepak pojok akurat dari Kieran Trippier.

Laga semakin memanas ketika pada menit ke-56 Qarabag mendapat hadiah penalti akibat handball Dan Burn. Meski eksekusi Marko Jankovic berhasil ditepis oleh Ramsdale, Elvin Jafarguliyev bergerak lebih cepat dari barisan pertahanan Newcastle untuk menyambar bola liar dan mengubah skor menjadi 3–2. Hingga peluit panjang dibunyikan, skor tersebut tetap bertahan.

Baca juga: Krisis London Utara Memuncak, Newcastle United Permalukan Tottenham di Kandang

Menuju Babak 16 Besar

Dengan kemenangan ini, Newcastle United resmi menjadi tim paling produktif di Champions League musim 2025/26 sejauh ini dengan total koleksi 26 gol. Pencapaian ini menjadi sejarah baru bagi klub asal Tyneside tersebut di kancah tertinggi Eropa.

Langkah selanjutnya bagi Eddie Howe dan pasukannya akan jauh lebih berat. Berdasarkan hasil undian sementara, Newcastle diprediksi akan menghadapi salah satu raksasa Eropa, antara Chelsea atau Barcelona, di babak 16 besar.

Buat kamu yang gak mau ketinggalan berita-berita menarik serta trivia unik seputar olahraga dari mulai sepak bola, basket, hingga MotoGP, yuk gabung channel Whatsapp official Yuk Sports DI SINI!