Manchester City berhasil menang tipis 2-1 atas tim divisi kedua Inggris Watford pada partai putaran ketiga Piala Carabao yang berlangsung di Etihad Stadium, Rabu (25/9) dini hari WIB.

Pelatih City Pep Guardiola merotasi pemainnya melawan tim Championship tersebut. Pelatih asal Spanyol tersebut memainkan beberapa pemain muda seperti Rico Lewis, Kaden Braithwaite, Nico O’Reilly, dan James McAtee.

Ia membuat sembilan pertukaran pemain dari tim yang ditahan imbang Arsenal 2-2 pada akhir pekan lalu. Namun tidak tampak perbedaan berarti dari kualitas pemenang empat kali Premier League beruntun tersebut.

Pertandingan baru berjalan lima menit ketika Jeremy Doku membuka skor dengan tembakan mendatar dari dalam kotak penalti.

Gol tersebut berasal dari bek Watford Ryan Porteous yang memberikan umpan kepada kiper Jonathan Bond. Namun bola terlalu lemah yang bisa direbut oleh McAtee. City lalu kembali mengolah bola dan dituntaskan oleh Doku.

Matheus Nunes sukses menggandakan kedudukan pada menit ke-38, sekaligus gol pertamanya untuk City sejak didatangkan dari Wolverhampton Wanderers pada musim panas 2023 lalu.

Watford sejatinya sempat mengancam gawang City. Tim tamu sukses mencetak gol pada menit ke-21 untuk menyamakan kedudukan. Namun Kwadwo Baah dianggap melakukan pelanggaran terhadap Braithwaite sebelum menjebol gawang Stefan Ortega. Adapun sundulan dari Vakoun Bayo juga melebar di tiang dekat.

City terus mengancam gawang Watford untuk menambah keunggulan, lewat tembakan Jack Grealish yang dimentahkan Bond.

Savinho yang masuk menggantikan Doku usai turun minum, tampil gemilang dengan beberapa peluang. Tembakannya sempat membentur mistar, lalu tembakan lainnya berhasil dimentahkan Tom Ince di mulut gawang.

Ince lalu mengancam kemenangan City ketika tendangan melengkungnya dari luar kotak penalti pada menit ke-86 berhasil memangkas jarak menjadi 2-1. Namun City berhasil keluar sebagai pemenang dan lolos ke putaran keempat Piala Carabao.

Susunan Pemain

Manchester City: Stefan Ortega; Kyle Walker, John Stones, Kaden Braithwaite, Rico Lewis; Nico O’Reilly, Matheus Nunes, James McAtee; Jack Grealish, Phil Foden, Jeremy Doku.

Watford: Jonathan Bond; Angelo Ogbonna, Ryan Porteous, James Morris; Yasser Larouci, Imran Louza, Tom Ince, Ken Sema; Vakoun Bayo, Kwadwo Baah, Festy Ebosele.