Griezmann Sebut Bermimpi Main di MLS, Siap Reuni Dengan Messi
Bintang sepak bola Prancis, Antoine Griezmann, resmi diperkenalkan sebagai rekrutan anyar klub Major League Soccer (MLS), Orlando City, pada hari Selasa. Mantan penyerang Atletico Madrid tersebut mengungkapkan bahwa kepindahannya ke Amerika Serikat merupakan perwujudan dari ambisi masa kecil yang sudah ia impikan sejak lama.
Griezmann, yang kini berusia 35 tahun, menandatangani kontrak jangka panjang yang akan mengikatnya bersama tim berjuluk The Lions tersebut hingga akhir musim 2028. Kehadirannya di Florida sekaligus memastikan panggung sepak bola Amerika Utara akan kembali memanas, seiring kesiapannya untuk menghidupkan kembali rivalitas legendarisnya dengan kapten Inter Miami, Lionel Messi, setelah bertahun-tahun beradu taktik di panggung La Liga Spanyol.
Menolak Tua, Masih di Level Terbaik
Dalam konferensi pers resminya, pemenang Piala Dunia 2018 ini menegaskan bahwa ia tidak datang ke Amerika Serikat hanya untuk menikmati masa pensiun. Ia sengaja memilih momentum ini karena merasa masih berada dalam kondisi fisik dan mental yang prima untuk bersaing di level tertinggi.
"Sejak usia 18 tahun, impian saya adalah datang ke MLS," kata Griezmann. "Sangat penting bagi saya untuk tiba dalam kondisi fisik dan mental yang baik, dan itulah mengapa saya mengambil langkah ini."
Baca juga: Griezmann ke MLS, Legenda Atletico Madrid Resmi Gabung Orlando City Juli 2026
"Saya terhubung dengan sangat baik dengan klub ini, saya menyukai kota ini dan anak-anak saya sangat senang. Ini sungguh luar biasa dan tak terduga bagi keluarga saya dan saya, dan semoga kami dapat membalas kasih sayang itu."
Griezmann juga membeberkan salah satu faktor kunci di balik keputusannya. Kunjungan langsung Direktur Olahraga Orlando City, Ricardo Moreira, ke kediamannya di Madrid diakuinya sangat menyentuh hati dan memantapkan keyakinannya untuk memilih Orlando sebagai pelabuhan baru. Selain itu, ia juga terinspirasi oleh kesuksesan sahabat dekat sekaligus mantan rekan setimnya di Real Sociedad, Carlos Vela, yang sempat mendominasi liga bersama LAFC.
Menatap Derby Florida dan Gelar Juara
Kepindahan ini menandai akhir dari era luar biasa Griezmann di Eropa, khususnya bersama Atlético Madrid, di mana ia pergi dengan status sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa klub lewat torehan 212 gol.
Baca juga: Jinakkan Paraguay 1-0, Penalti Mbappé Pastikan Langkah Prancis ke Perempat Final
Kini, fokus sang penyerang sayap sepenuhnya tertuju untuk membawa Orlando City meraih trofi bergengsi. Setelah menjalani sesi latihan pertamanya, Griezmann mengaku sangat terkesan dengan kualitas teknis rekan-rekan barunya dan menilai kualitas kompetisi MLS sudah setara dengan sepak bola Eropa.
Para pencinta sepak bola kini tinggal menghitung hari untuk menyaksikan duel akbar bertajuk Derby Florida. Pertemuan antara Orlando City dan Inter Miami dipastikan bakal menjadi salah satu laga yang paling dinantikan di MLS, menyajikan kembali intrik klasik antara Griezmann dan Lionel Messi yang sempat menjadi kiblat persaingan sepak bola Spanyol selama satu dekade terakhir.
"Mereka sudah banyak bercerita tentang derbi ini," kata Griezmann. "Saya menonton pertandingan terakhir. Akan sangat menyenangkan menghadapi Messi lagi, dan juga Rodrigo (De Paul), yang memiliki hubungan sangat baik dengan saya," tambahnya tentang mantan rekan setimnya di Atletico.
Skuad The Lions juga dijadwalkan akan menguji ketajaman Griezmann dalam waktu dekat di ajang turnamen Leagues Cup melawan tim-tim kuat asal Meksiko.
