Jinakkan Paraguay 1-0, Penalti Mbappé Pastikan Langkah Prancis ke Perempat Final
Kylian Mbappé kembali menjadi pembeda bagi Prancis. Menghadapi cuaca ekstrem mencapai 37 derajat Celsius di Philadelphia, Les Bleus sukses melaju ke babak perempat final Piala Dunia 2026 setelah meraih kemenangan tipis 1-0 atas Paraguay yang bermain sangat disiplin di babak 16 besar.
Gol tunggal kemenangan Prancis lahir melalui eksekusi penalti dingin Mbappé pada menit ke-70 menyusul pelanggaran yang dikonfirmasi oleh VAR. Gol tersebut tidak hanya menjadi gol ketujuhnya sepanjang turnamen, juga gol ke-19 di Piala Dunia, sekaligus menjaga asa Prancis untuk meraih gelar juara dunia ketiga mereka tetap hidup.
Tembok Kokoh Paraguay
Pertandingan di Stadion Philadelphia ini berjalan sangat alot sejak peluit pertama dibunyikan. Paraguay yang datang dengan status tim kejutan usai menumbangkan Jerman di fase grup, langsung menerapkan taktik bertahan total 5-4-1 yang dirancang khusus oleh pelatih Gustavo Alfaro untuk mematikan pergerakan lini serang Prancis.
Baca juga: Daripada Kejar Rekor Messi, Mbappe Lebih Terobsesi Angkat Trofi Piala Dunia
Didier Deschamps dan anak asuhnya mendominasi penguasaan bola hingga mencapai 80% pada babak pertama, namun kesulitan membongkar kerapatan taktis La Albirroja. Suhu panas yang menyengat membuat tempo permainan sedikit melambat, dan Prancis lebih banyak berspekulasi lewat tendangan jarak jauh Manu Koné serta Ousmane Dembélé yang belum menguji kiper Paraguay, Orlando Gill.
Frustrasi karena ruang gerak yang tertutup, tensi pertandingan pun sempat meninggi. Benturan-benturan fisik keras kerap terjadi, termasuk momen saat Mbappé harus terjatuh akibat terkena sikut keras dari Matías Galarza di pertengahan babak pertama.
VAR dan Momentum Penalti
Memasuki babak kedua, perubahan strategi dilakukan Prancis dengan memasukkan talenta muda Désiré Doué. Langkah ini terbukti jitu karena kecepatan dan kemampuan Doué dalam melewati ruang sempit memberikan dimensi serangan baru yang lebih agresif.
Petaka bagi Paraguay datang di menit ke-67 ketika Doué yang melakukan akselerasi di dalam kotak penalti diganjal oleh Diego Gómez. Meski wasit awalnya membiarkan laga berjalan, intervensi VAR mengubah keputusan tersebut dan menunjuk titik putih. Mbappé yang maju sebagai algojo dengan tenang mengecoh Orlando Gill untuk mengubah papan skor menjadi 1-0.
Baca juga: Prancis Melaju Mulus ke 16 Besar, Brace Mbappé Hancurkan Swedia 3-0
Ketangguhan Gill Gagalkan Pesta Gol Prancis
Tertinggal satu gol memaksa Paraguay keluar menyerang di sisa 20 menit laga. Namun, strategi menyerang balik ini justru membuka celah besar di pertahanan mereka yang langsung dimanfaatkan oleh barisan penyerang cepat Prancis.
Jika bukan karena performa gemilang Orlando Gill di bawah mistar gawang Paraguay, Prancis dipastikan menang dengan skor lebih mencolok. Gill melakukan serangkaian penyelaman penyelamatan kelas dunia, termasuk menepis tendangan bebas roket Manu Koné ke atas mistar. Di masa injury time yang berlangsung selama sepuluh menit, Gill kembali melakukan penyelamatan ganda luar biasa untuk menggagalkan peluang emas kedua dari Mbappé.
Prancis berhasil mempertahankan keunggulan tipis ini hingga laga usai dan menjaga rekor lima kemenangan beruntun mereka di turnamen tetap bersih. Sementara Paraguay harus menyudahi perjalanan impresif mereka dengan kepala tegak, Prancis kini bersiap terbang ke Boston untuk menantang Maroko di babak perempat final, sebuah laga ulangan semifinal epik dari Piala Dunia empat tahun lalu.
