Spekulasi panjang mengenai masa depan Antoine Griezmann akhirnya terjawab. Orlando City SC resmi mengumumkan kesepakatan spektakuler untuk mendatangkan ikon sepak bola Prancis tersebut dari raksasa LaLiga, Atletico Madrid. Penyerang berusia 35 tahun itu akan bergabung dengan status Designated Player mulai Juli 2026.

Kesepakatan ini menjadi salah satu transfer terbesar dalam sejarah Major League Soccer (MLS), menyusul jejak bintang-bintang dunia lainnya yang memilih Amerika Serikat sebagai pelabuhan baru di pengujung karier mereka.

Akhir Era Keemasan di Madrid

Bagi Atletico Madrid, kepergian Griezmann menandai berakhirnya sebuah era. Pemain bernomor punggung 7 itu akan meninggalkan Estadio Metropolitano sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa klub dengan koleksi 211 gol. 

Baca juga: Spurs Gagal Lolos ke Perempat Final Meski Tundukkan Atletico 3-2

Meski kontraknya sejatinya masih berlaku hingga 2027, laporan menyebutkan bahwa Atletico memberikan izin bagi sang legenda untuk pergi secara gratis sebagai bentuk penghormatan atas kontribusi luar biasanya selama 10 musim.

"Membawa Antoine ke Orlando adalah momen bersejarah, tidak hanya bagi klub kami tetapi juga bagi Major League Soccer," ujar pemilik Orlando City, Mark Wilf, dalam pernyataan resminya pada Selasa waktu setempat.

Griezmann sendiri dikabarkan telah mengunjungi fasilitas latihan Orlando selama jeda internasional pekan ini untuk memfinalisasi kontrak yang akan mengikatnya hingga musim 2027/28, dengan opsi perpanjangan satu tahun berikutnya.

Misi Belum Selesai di Spanyol

Meski kontrak telah ditandatangani, Griezmann tidak akan langsung berkemas. Ia dipastikan tetap membela Atletico Madrid hingga musim 2025/26 berakhir. 

Penyerang yang telah pensiun dari timnas Prancis sejak 2024 ini masih memiliki ambisi besar untuk memberikan kado perpisahan manis bagi para penggemar Los Colchoneros.

Atletico saat ini masih bersaing ketat di Liga Champions, di mana mereka akan menghadapi Barcelona di perempat final, serta bersiap melakoni partai final Copa del Rey melawan Real Sociedad.

"Tidak mudah untuk mengungkapkan dengan kata-kata apa yang saya rasakan, karena klub ini adalah rumah saya dan kalian adalah keluarga saya,” tulis Griezmann melalui media sosialnya.

"Ini adalah perjalanan yang luar biasa, penuh dengan pertandingan yang tak terlupakan, gol, kegembiraan, dan semangat yang hanya dapat dipahami oleh kita yang merasakan Atleti.

"Tapi untuk sekarang, mari kita tinggalkan masa depan di masa depan: karena saya belum akan pergi. Saya masih punya beberapa bulan lagi mengenakan seragam ini, beberapa bulan untuk memberikan segalanya di stadion kami dan di luar stadion, untuk mengangkat trofi Copa del Rey dan bermimpi untuk melangkah sejauh mungkin di Liga Champions."

Baca juga: Atletico Madrid Hancurkan Tottenham Hotspur 5-2

Sinar Baru di Florida

Di Orlando, Griezmann akan mengisi slot Designated Player ketiga, bergabung dengan pemain internasional Kroasia Marco Pašalić dan playmaker Argentina Martín Ojeda. Kedatangannya diharapkan mampu membangkitkan performa The Lions yang mengawali musim 2026 dengan buruk, yang berujung pada pemecatan pelatih Oscar Pareja awal Maret ini.

Kehadiran Griezmann juga akan memanaskan rivalitas regional di Florida, di mana ia akan kembali berhadapan dengan mantan rekan setimnya di Barcelona, Lionel Messi, yang kini membela Inter Miami.

Buat kamu yang gak mau ketinggalan berita-berita menarik serta trivia unik seputar olahraga dari mulai sepak bola, basket, hingga MotoGP, yuk gabung channel Whatsapp official Yuk Sports DI SINI!