Aston Villa ke Final Europa League usai Kalahkan Nottingham Forest 4-0
Aston Villa menyuguhkan kelas tersendiri dalam sepak bola Eropa pada Jumat (8/5) dini hari WIB, membalikkan defisit leg pertama dengan melibas Nottingham Forest 4-0 di Villa Park. Kemenangan telak ini memastikan langkah mereka ke final UEFA Europa League musim 2025-26.
Datang ke laga ini dengan beban tertinggal 0-1 akibat kekalahan di City Ground, skuat asuhan Unai Emery tampil dengan intensitas yang mengingatkan publik pada kejayaan mereka di Piala Champions 1982. Dua gol dari sang kapten John McGinn, ditambah sumbangan gol dari Ollie Watkins dan Emi Buendía, melengkapi agregat 4-1 yang mengantar raksasa Midlands ini menuju Istanbul.
Momentum Kebangkitan
Atmosfer di stadion terasa sangat panas sejak peluit pertama dibunyikan. Villa menunjukkan niat menyerang yang agresif, mengurung barisan pertahanan Forest yang disiplin jauh ke dalam area mereka sendiri. Tembok pertahanan tim tamu akhirnya runtuh pada menit ke-36.
Baca juga: Emery: Tak Juara Europa League Bukan Berarti Kegagalan bagi Aston Villa
Melalui skema kombinasi apik di sisi kiri lapangan, aksi menawan Buendia membuatnya menusuk ke kotak penalti, sebelum melepaskan umpan tarik ke arah Ollie Watkins. Penyerang timnas Inggris tersebut tidak menyia-nyiakan peluang dengan sontekan mudah di depan gawang yang menaklukkan Stefan Ortega untuk menyamakan skor agregat dan membakar semangat tribun Holte End.
Kehancuran Tim Tamu
Forest, yang bertahan dengan heroik pada leg pertama, kesulitan mengembalikan ketenangan mereka. Upaya mereka untuk bangkit semakin berat pada menit ke-58 setelah pelanggaran ceroboh di kotak terlarang ketika Nikola Milenkovic menarik baju Pau Torres.
Buendía, yang tampil gemilang sepanjang musim ini, maju sebagai eksekutor dan dengan tenang mengecoh Ortega.
Baca juga: Sanjung Emery Sebagai Raja Liga Europa, Pereira: “Lemari Trofinya Sudah Penuh”
Memasuki 15 menit terakhir, tim asuhan Vítor Pereira terpaksa keluar menyerang, namun celah di lini belakang mereka justru dieksploitasi dengan kejam oleh mesin transisi Villa.
Sihir Sang Kapten
Sepuluh menit terakhir menjadi panggung bagi sang kapten. Pada menit ke-77, John McGinn menyelinap ke dalam kotak penalti untuk menyambut umpan dari Watkins, menyarangkan bola datar ke tiang jauh.
Tiga menit berselang, McGinn memberikan pukulan penutup. Kali ini Morgan Rogers yang memberikan asis dan sang kapten melepaskan tembakan mendatar ke tiang dekat. Gol tersebut menjadi penutup sempurna bagi malam dominasi total tuan rumah.
Bagi Nottingham Forest, petualangan dongeng mereka di kompetisi Eropa berakhir dengan pahit, meski mereka akan kembali ke Premier League dengan kepala tegak.
Bagi Aston Villa, jalan kini menuju Beşiktaş Park di Istanbul pada 20 Mei mendatang. Mereka akan menghadapi wakil Jerman, SC Freiburg, di partai final. Unai Emery kini berpeluang menambah koleksi trofi Europa League kelimanya dalam karier kepelatihannya yang prestisius.
