Emery: Tak Juara Europa League Bukan Berarti Kegagalan bagi Aston Villa
Manajer Aston Villa, Unai Emery, menegaskan bahwa musim timnya tidak akan dianggap sebagai kegagalan meskipun mereka gagal mengangkat trofi Liga Europa musim ini. Pernyataan ini muncul saat The Villans bersiap menjamu Nottingham Forest dalam laga leg kedua semifinal yang krusial di Villa Park pada Jumat (8/5) dini hari nanti.
Villa, yang sempat diunggulkan sebagai favorit juara sejak awal kompetisi, kini berada dalam posisi sulit setelah menelan kekalahan 1-0 pada leg pertama di City Ground pekan lalu. Gol penalti Chris Wood di babak kedua menjadi pembeda yang membuat Villa harus berjuang ekstra keras di kandang sendiri.
Perspektif Emery
Berbicara dalam konferensi pers pra-pertandingan, Emery yang mengincar gelar Liga Europa kelimanya secara pribadi, memilih untuk melihat perkembangan klub secara menyeluruh daripada terpaku pada satu trofi.
Baca juga: Watkins Temukan Motivasi Baru Usai Dicoret dari Timnas Inggris
"Mencapai semifinal adalah pencapaian besar. Memenangkan trofi itu sangat, sangat sulit," ujar Emery.
"Bukan sebuah kegagalan jika kami tidak meraih trofi. Satu-satunya jalan adalah terus melangkah, berkembang, dan menciptakan peluang baik di masa kini maupun masa depan.”
Emery menekankan bahwa sejak kedatangannya tiga setengah tahun lalu, bermain di semifinal kompetisi Eropa adalah sebuah impian yang kini menjadi kenyataan. Ia menolak anggapan bahwa laga melawan Forest akan mendefinisikan sukses atau tidaknya proyek yang ia bangun di Villa Park.
Menghadapi Tekanan dan Momentum
Villa memasuki laga ini dengan tren negatif setelah menelan tiga kekalahan beruntun di semua kompetisi, termasuk kekalahan kandang yang mengecewakan dari Tottenham Hotspur di Liga Inggris akhir pekan lalu.
Baca juga: Menang 2-1 di Kandang Villa, Tottenham Keluar dari Zona Merah
Namun, Emery tetap optimistis dengan dukungan publik Villa Park, mengingat catatan sembilan kemenangan beruntun mereka di laga kandang kompetisi Eropa.
"Kami memiliki kesempatan sekarang, tapi hanya satu tim yang bisa menang. Kita punya peluang 50% atau mungkin kurang untuk bermain di final. Ini sepak bola dan Anda harus menghormati setiap kompetisi, dan di Eropa Anda harus menghormati setiap tim,” tambahnya.
Berita Skuat
Terkait kondisi tim, Emery berharap kapten John McGinn bisa kembali tampil setelah absen dalam laga akhir pekan lalu. Namun, Villa harus kehilangan Amadou Onana yang dipastikan absen karena cedera.
Jika mampu membalikkan keadaan, Villa akan melaju ke final Eropa pertama mereka sejak kejayaan di Piala Champions 1982. Mereka akan menghadapi pemenang antara Braga dan Freiburg di partai puncak yang akan digelar di Istanbul pada 20 Mei mendatang.
