Lionel Messi mengirimkan pesan peringatan yang tegas kepada para rival menjelang dimulainya misi mempertahankan gelar juara dunia Argentina di Piala Dunia 2026. Megabintang berusia 38 tahun tersebut menegaskan bahwa negaranya akan memberikan segalanya di lapangan, sebuah pernyataan yang ia buktikan langsung lewat aksi magis sekembalinya dari cedera dalam laga uji coba kontra Islandia.  

Kekhawatiran publik Argentina terkait kebugaran sang kapten seketika sirna di Jordan-Hare Stadium, Alabama. Masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua, Messi hanya membutuhkan waktu 118 detik untuk mengubah jalannya pertandingan; memicu pelanggaran penalti dengan umpan terobosan sebelum mengeksekusinya sendiri dengan sempurna guna membantu La Albiceleste mengunci kemenangan meyakinkan 3-0 dalam laga pemanasan terakhir mereka.  

Keraguan Cedera Otot Resmi Sirna

Sebelum laga persahabatan di Amerika Serikat ini bergulir, kubu Argentina sempat diselimuti kecemasan mendalam. Messi tiba di pemusatan latihan tim nasional dengan membawa cedera otot kambuhan yang ia dapatkan saat membela Inter Miami di kompetisi MLS bulan lalu.  

Namun, performa eksplosifnya selama 20 menit di atas lapangan melawan Islandia memperlihatkan bahwa sang maestro telah kembali ke bentuk terbaiknya. Seusai laga, peraih delapan penghargaan Ballon d'Or tersebut mengaku sudah terbebas dari rasa trauma akibat cedera.  

Baca juga: Messi Kembali, Argentina Gilas Islandia 3-0

"Saya merasa sangat baik," ungkap Messi dengan senyum mengembang. "Saya sudah tidak sabar untuk bermain setelah sempat diganggu cedera kecil sejak awal kedatangan. 

“Saya sangat ingin segera bermain dan menghilangkan rasa takut yang masih menghantui saat mengalami cedera, sehingga saya bisa bermain dengan leluasa. Kami punya waktu seminggu lagi untuk mempersiapkan semua pemain agar bugar dan siap untuk pertandingan pembuka."

Janji Sang Kapten di Piala Dunia Keenam

Turnamen di Amerika Utara ini akan menjadi catatan sejarah tersendiri bagi Messi, yang bersiap melakoni Piala Dunia keenam sepanjang karier profesionalnya. Menatap tantangan berat sebagai juara bertahan, pemilik 117 gol internasional ini meminta para suporter untuk tidak meragukan determinasi skuad asuhan Lionel Scaloni.

"Kami memiliki banyak harapan, seperti biasa, setiap kali kompetisi dimulai, terutama Piala Dunia," ujarnya. 

"Saya mengatakan pada saat itu bahwa grup ini tidak akan mengecewakan Anda, dan mereka membuktikannya tahun ini dengan berkompetisi tanpa memandang lawan atau kompetisi, dan mereka terus menunjukkan bahwa mereka memiliki keinginan dan antusiasme yang sama untuk berkompetisi.

"Ini adalah tim pemenang sejati yang selalu menginginkan lebih. Kami akan melangkah selangkah demi selangkah seperti biasa, tetapi dengan antusiasme, harapan, dan keyakinan yang besar pada kemampuan kami.

Ia melanjutkan, "Grup ini pantas mendapatkan semua yang terjadi pada kami. Kami akan memberikan yang terbaik, seperti yang selalu kami lakukan; jangan sampai ada keraguan di benak siapa pun bahwa kami akan memberikan yang terbaik, seperti yang telah kami lakukan selama ini.

Baca juga: Messi Pimpin Skuad Final 26 Pemain Argentina di Piala Dunia 2026

“Seperti yang selalu kami lakukan setiap kali saya menjadi bagian dari tim nasional. Terkadang berhasil, terkadang tidak, tetapi kami cukup beruntung mendapatkan hasil positif dalam beberapa tahun terakhir."

Langkah Awal Menuju Sejarah Baru

Sinyal positif dari pulihnya Messi melengkapi kepuasan taktis armada Lionel Scaloni. Selain gol penalti dari Sang GOAT, dua gol tambahan Argentina yang dicetak oleh talenta muda Valentín Barco dan Thiago Almada menunjukkan bahwa kedalaman skuad sang juara bertahan berada dalam kondisi yang sangat sehat.  

Kini, fokus penuh Argentina langsung dialihkan pada laga pembuka Grup J melawan Aljazair pekan depan. Dengan kapten mereka yang kembali bugar, tajam, dan termotivasi penuh, misi Albiceleste untuk menjadi tim pertama yang mampu mempertahankan trofi Piala Dunia dalam kurun waktu lebih dari 60 tahun resmi dimulai.  

Buat kamu yang gak mau ketinggalan berita-berita menarik serta trivia unik seputar olahraga dari mulai sepak bola, basket, hingga MotoGP, yuk gabung channel Whatsapp official Yuk Sports DI SINI!