Kamu bisa masuk kembali kapan saja.
Semua data dan riwayat kamu akan terhapus secara permanen.
Francesco Pio Esposito menjadi salah satu pemain paling menentukan dalam kemenangan Italia atas Prancis pada lanjutan UEFA Nations League 2026-2027 di San Siro, Jumat (13/11) dini hari WIB. Penyerang Inter Milan tersebut mencetak dua gol, termasuk satu dari titik penalti yang memastikan kemenangan 3-1 bagi Gli Azzurri.
Namun, keberhasilannya mengeksekusi penalti pada menit ke-75 memiliki arti lebih besar daripada sekadar gol ketiga Italia. Pio mengaku memikul tanggung jawab tambahan karena kakaknya, Sebastiano Esposito, sebelumnya gagal menjalankan tugas serupa ketika pertandingan masih imbang 1-1.
"Pada penalti itu, ada tanggung jawab tambahan, yaitu menghapus kesalahan yang dilakukan saudara saya. Ketika saya melihat tendangannya melebar, situasi itu terasa berat bagi saya maupun dirinya. Saya harus mencetak gol dan memastikan pertandingan selesai untuknya," ujar Pio kepada RAI Sport.
Tekanan yang dirasakan Pio tidak hanya berkaitan dengan kegagalan Sebastiano. Penyerang berusia 21 tahun itu juga harus menghadapi kenangan ketika dirinya gagal mengeksekusi penalti dalam adu tendangan penalti melawan Bosnia dan Herzegovina pada babak play-off kualifikasi Piala Dunia 2026.
Kegagalan tersebut menjadi bagian dari kekalahan yang membuat Italia gagal lolos ke putaran final Piala Dunia untuk ketiga kalinya secara beruntun. Laga melawan Prancis menjadi kesempatan pertama bagi Pio untuk kembali mengambil penalti sejak momen menyakitkan tersebut.
Baca juga: Pio Esposito Cetak Dua Gol, Italia Comeback dan Hantam Prancis 3-1
Ia mengakui bahwa kenangan dari pertandingan melawan Bosnia langsung terlintas ketika berjalan menuju titik putih. Meski demikian, Pio memilih menghadapi tekanan itu daripada terus menghindari kesempatan mengambil penalti.
"Ketika saya melangkah maju, pikiran pertama saya tentu saja Bosnia. Namun, saya tidak bisa bersembunyi selamanya. Anda mengambil penalti, terkadang gagal, dan itu bisa terjadi. Anda hanya harus terus melangkah," kata Pio.
Keberhasilan tersebut sekaligus menjadi momen penting bagi perkembangan mental sang penyerang. Ia menunjukkan keberanian untuk kembali mengambil tanggung jawab setelah sebelumnya mengalami kegagalan dalam situasi yang sangat menentukan.
Dalam pertandingan melawan Prancis, Pio lebih dahulu mencetak gol penyama kedudukan pada menit ke-26 setelah Italia tertinggal akibat gol Michael Olise. Ia menyambut umpan Nicolò Cambiaghi untuk mengubah skor menjadi 1-1.
Setelah Sebastiano gagal mengeksekusi penalti pada babak kedua, Davide Frattesi membawa Italia berbalik unggul 2-1. Pio kemudian menutup kemenangan tuan rumah melalui penalti pada menit ke-75.
Dengan tambahan dua gol tersebut, Pio kini telah mengoleksi sembilan gol dalam 14 penampilan bersama tim nasional senior Italia. Catatan itu menjadi pencapaian luar biasa bagi pemain yang baru berusia 21 tahun.
Baca juga: Mancini Akui Bingung soal Penalti Esposito Bersaudara Saat Italia Kalahkan Prancis
Pio juga menegaskan betapa istimewanya mengenakan seragam tim nasional Italia. Menurutnya, setiap pemain harus selalu membuktikan bahwa mereka pantas mendapatkan kepercayaan untuk membela negaranya.
Kemenangan atas Prancis membawa Italia ke posisi teratas bersama Les Bleus di Grup A1 dengan masing-masing mengoleksi 10 poin. Mereka selanjutnya akan menghadapi Belgia pada Senin (16/11), dengan hasil pertandingan tersebut menentukan posisi akhir di fase grup dan peluang lolos ke perempat final.
