Kamu bisa masuk kembali kapan saja.
Semua data dan riwayat kamu akan terhapus secara permanen.
Roberto Mancini mengungkapkan adanya kebingungan di antara dua bersaudara, Francesco Pio Esposito dan Sebastiano Esposito, ketika Italia mendapatkan hadiah penalti dalam pertandingan melawan Prancis di San Siro, Jumat (13/11) dini hari WIB.
Italia akhirnya memenangkan pertandingan UEFA Nations League 2026-2027 tersebut dengan skor 3-1. Namun, sebelum Davide Frattesi dan Pio Esposito memastikan kemenangan tuan rumah, Sebastiano Esposito sempat gagal memanfaatkan peluang dari titik putih pada babak kedua.
Usai pertandingan, Mancini mengonfirmasi bahwa kedua pemain tersebut mengalami kesalahpahaman mengenai urutan penendang penalti. Menurutnya, Pio sebenarnya berada di urutan pertama dalam daftar eksekutor, diikuti oleh kakaknya, Sebastiano.
"Pio berada di urutan pertama, kemudian Sebastiano. Jadi mungkin mereka tertukar antara kedua bersaudara itu. Lain kali, mereka tidak akan tertukar lagi," ujar Mancini.
Kesalahan Sebastiano dari titik putih menjadi salah satu momen yang menarik perhatian dalam pertandingan tersebut. Penyerang itu gagal membawa Italia berbalik unggul setelah tendangannya tidak menemui sasaran.
Tidak lama kemudian, Mancini menarik Sebastiano keluar bersama Nicolò Cambiaghi dan memasukkan Antonio Vergara serta Federico Dimarco. Namun, pelatih Italia tersebut menegaskan bahwa pergantian itu bukan semata-mata hukuman atas kegagalan penalti.
Baca juga: Sebastiano Esposito Bangga Dipanggil Timnas Italia Bersama Sang Adik
Menurut Mancini, Italia membutuhkan kecepatan tambahan di sisi kanan karena Sebastiano mulai mengalami kelelahan. Ia juga melihat Dimarco sebagai pemain yang mampu memberikan variasi serangan, terutama melalui kualitas umpan dan situasi bola mati.
"Saya adalah pelatih, jadi saya harus mengambil keputusan. Kami membutuhkan kecepatan di sisi kanan karena Seba sedikit kelelahan," jelas Mancini.
Pergantian tersebut terbukti memberikan dampak positif. Italia mampu mencetak dua gol tambahan melalui Frattesi dan Pio Esposito untuk memastikan kemenangan 3-1 setelah sebelumnya tertinggal akibat gol Michael Olise. Dimarco berperan penting saat memberikan asis untuk membalikkan kedudukan.
Selain membahas insiden penalti, Mancini juga menyoroti mentalitas para pemainnya setelah Italia tertinggal lebih dahulu. Ia mengakui bahwa gol cepat Prancis berpotensi membuat timnya kehilangan kepercayaan diri, tetapi para pemain mampu menjaga ketenangan dan tetap menjalankan rencana permainan.
Mancini menilai masih banyak aspek yang harus diperbaiki, terutama keberanian para pemain muda dalam menghadapi pertandingan dengan tekanan tinggi. Ia berharap pemain-pemain senior dapat membantu rekan setim mereka berkembang dan semakin terbiasa dengan tuntutan bermain di level internasional.
Baca juga: Pio Esposito Cetak Dua Gol, Italia Comeback dan Hantam Prancis 3-1
Italia kini berada di puncak klasemen sementara Grup A1 dengan koleksi 10 poin. Hasil imbang saat bertandang ke Belgia pada pertandingan terakhir fase grup sudah cukup untuk memastikan tiket ke perempat final. Meski demikian, Mancini tidak ingin timnya hanya bermain demi mengamankan satu poin.
"Menurut saya, kami harus selalu bermain dengan gagasan untuk menang, bahkan ketika tim kami mungkin tidak berada pada level yang sama dengan lawan. Apa pun bisa terjadi dalam 90 menit. Anda bisa kalah atau menang karena itulah sepak bola," tegasnya.
Mancini juga memberikan pujian kepada Pio Esposito yang mencetak dua gol melawan Prancis. Penyerang berusia 21 tahun itu kini telah mengoleksi sembilan gol dari 14 penampilan bersama tim nasional senior Italia. Sementara Gigi Riva merupakan pencetak gol terbanyak Italia dengan 35 gol.
“Kami berharap dia bisa mencetak lebih banyak gol lagi. Gigi Riva mengoleksi 35 gol dan jumlah itu tidak terlalu jauh, jadi kami berharap dia bisa mencapainya. Kami membutuhkan gol dari Pio dan pemain lainnya, tetapi dia tentu saja mampu mencetak banyak gol,” tambah Mancini.
Pelatih tersebut menegaskan bahwa dirinya bahagia bisa kembali membantu Italia mencapai target-target mereka. Baginya, kemenangan atas Prancis merupakan perkembangan positif, tetapi perjalanan untuk membawa Gli Azzurri kembali ke posisi yang diharapkan masih panjang.
