Federasi Sepak Bola Senegal (FSF) secara resmi mengumumkan menunjuk legenda Prancis kelahiran Dakar, Patrick Vieira, sebagai pelatih kepala baru tim nasional Senegal. Penunjukan ini menandai babak baru bagi skuad Singa Teranga sekaligus menjadi pengalaman pertama Vieira menangani tim nasional di panggung internasional.  

Pelatih berusia 50 tahun tersebut mengisi posisi yang ditinggalkan Pape Thiaw usai pemecatannya usai kegagalan Senegal di Piala Dunia 2026, ketika langkah mereka terhenti di babak 32 besar oleh Belgia. FSF menegaskan bahwa penunjukan Vieira merupakan langkah strategis untuk membangun struktur teknis tingkat tinggi demi memenuhi ambisi besar sepak bola negara Afrika Barat tersebut.  

Misi Kebangkitan di Tanah Kelahiran

Bagi Patrick Vieira, keputusannya menerima pinangan Senegal terasa sangat emosional. Mantan kapten legendaris Arsenal yang memimpin skuad The Invincibles sebagai kapten tersebut lahir di Dakar pada tahun 1976 sebelum pindah ke Prancis saat berusia delapan tahun. 

Baca juga: Gagal di Piala Dunia 2026, Senegal Pecat Pelatih Pape Thiaw

Meski mengukir kejayaan internasional bersama Prancis dengan meraih trofi Piala Dunia 1998 dan Euro 2000, kini ia kembali ke akar kebudayaannya.  

Tugas besar kini menanti Vieira untuk membangkitkan kembali performa serta kestabilan tim nasional Senegal. Pihak FSF mengonfirmasi bahwa perincian administratif dan jadwal perkenalan resmi sang juru taktik akan diumumkan dalam beberapa hari ke depan.

"Setelah melalui pembahasan, Komite Darurat secara bulat menyetujui penunjukan Patrick Vieira sebagai pelatih kepala tim nasional senior Senegal," demikian pernyataan FSF. 

"Langkah strategis ini menandai babak baru dalam upaya FSF untuk membangun struktur teknis tingkat tinggi yang sepenuhnya selaras dengan ambisi olahraga negara kita."

Jam Terbang Kaya di Berbagai Kompetisi Dunia

Sebelum dipercaya memimpin Senegal, Vieira telah menimbun rekam jejak kepelatihan di berbagai liga top. 

Baca juga: Ratapi Kekalahan Dramatis Senegal, Pape Thiaw: Sepak Bola Sangat Kejam

Perjalanan manajerialnya dimulai bersama New York City FC pada 2016, disusul kiprahnya di Ligue 1 Prancis bersama OGC Nice dan Strasbourg, hingga kariernya di Premier League bersama Crystal Palace serta Serie A bersama Genoa.  

Pengalaman taktis di tingkat klub tersebut diharapkan menjadi modal utama Vieira dalam membawa filosofi permainan modern serta kedisiplinan bagi skuad Senegal menjelang agenda kualifikasi Piala Afrika dan kompetisi internasional mendatang.