Tekad membara mewarnai persiapan tim nasional Italia jelang pertandingan Kualifikasi Piala Dunia 2026 Grup I yang krusial melawan Israel. Bek tengah andalan, Gianluca Mancini, hadir di konferensi pers pra-pertandingan dan dengan tegas menyatakan bahwa Gli Azzurri harus memperlakukan setiap pertandingan yang tersisa sebagai sebuah final demi mengamankan tempat playoff.

Pertandingan Grup I yang akan dimainkan di Stadio Friuli, Udine, malam ini adalah Matchday ke-8 bagi Grup I. Italia, yang kini dilatih oleh Gennaro Gattuso, berada dalam posisi yang mengharuskan mereka memenangkan laga untuk menjamin tiket ke babak playoff kualifikasi, setelah pemimpin grup Norwegia baru saja meraih kemenangan besar.

Situasi Grup I: Misi Playoff Harga Mati

Saat ini, Italia duduk di posisi kedua klasemen sementara dengan 12 poin dari 5 pertandingan. Mereka tertinggal enam poin dari pemuncak klasemen, Norwegia, yang telah memainkan satu pertandingan lebih banyak. Israel, lawan mereka malam ini, menempati posisi ketiga dengan 9 poin dari 6 pertandingan.

Baca juga: Spalletti Puji Gattuso Karena Hidupkan Kembali Mimpi Piala Dunia Italia

Oleh karena itu, hasil imbang atau kekalahan akan sangat membahayakan ambisi Italia, terutama dalam konteks tekanan untuk tidak mengulang kegagalan kualifikasi sebelumnya.

“Ya, bagi kami setiap pertandingan harus seperti final,” kata Mancini, mengutip Alfredo Pedulla.com.

"Saat Anda mengenakan seragam ini, itu semakin terasa nyata. Ini pertandingan penting melawan tim yang tangguh – kami melihatnya di pertemuan pertama dan kami tahu apa yang akan terjadi."

Italia dengan Momentum Positif

Mancini, yang diperkirakan akan menjadi starter di lini pertahanan bersama Riccardo Calafiori karena Alessandro Bastoni terkena skorsing, juga menyoroti peningkatan fokus di bawah pelatih Gennaro Gattuso, yang mengambil alih tim pasca-Euro.

"Sampai secara matematis kami tersingkir, kita tidak bisa membicarakannya," ujarnya.

Baca juga: Gattuso Peringatkan Italia untuk Fokus Lawan Israel

"Saya tidak merasa lebih kuat dari siapa pun – setiap pertandingan harus diperjuangkan dan diperjuangkan. Kita tidak boleh berpikir terlalu jauh ke depan; kita harus fokus pada diri sendiri dan apa yang sedang kita bangun bersama pelatih, selangkah demi selangkah, untuk menciptakan sesuatu yang penting."

Italia membutuhkan setidaknya satu poin malam ini untuk secara matematis mengunci posisi di babak playoff kualifikasi, namun Mancini menekankan perlunya kemenangan meyakinkan untuk memulihkan kepercayaan diri.

Dengan Norwegia yang kokoh di puncak, target terdekat Italia adalah mengunci tempat kedua dan menghindari risiko tergelincir, yang mana kemenangan atas Israel adalah kunci mutlak.

Buat kamu yang gak mau ketinggalan berita-berita menarik serta trivia unik seputar olahraga dari mulai sepak bola, basket, hingga MotoGP, yuk gabung channel Whatsapp official Yuk Sports DI SINI!