Kroasia 2-1 Slovenia: Gol Menit Akhir Jadi Bekal Kroasia Menuju Piala Dunia
Kroasia menutup rangkaian persiapan Piala Dunia 2026 dengan catatan positif setelah meraih kemenangan tipis 2-1 atas tetangga mereka, Slovenia, dalam laga persahabatan di Stadion Varteks, Senin (8/6) dini hari WIB. Sebuah gol voli Mario Pašalić di masa injury time menjadi penyelamat bagi Vatreni yang sempat dikejutkan oleh gol penyeimbang lawan di menit-menit akhir.
Pertandingan ini menjadi ujian krusial bagi pelatih Zlatko Dalić untuk memantapkan taktik setelah kekalahan 0-2 dari Belgia beberapa hari sebelumnya. Dalić memutuskan kembali ke skema 4-2-3-1, sebuah perubahan taktis yang memberikan keseimbangan lebih baik bagi tim.
Magis Sang Kapten
Sepanjang babak pertama, Kroasia mendominasi jalannya laga. Ivan Perišić dan Ante Budimir beberapa kali mengancam gawang Slovenia yang dikawal oleh Jan Oblak, namun pertahanan disiplin tim tamu memaksa skor kacamata bertahan hingga jeda.
Baca juga: Tielemans dan Lukaku Segel Kemenangan Belgia di Kandang Kroasia
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-51. Kapten Luka Modrić, yang tampil gemilang dalam apa yang mungkin menjadi penampilan terakhirnya di tanah kelahiran, menunjukkan kelasnya.
Berawal dari sodoran matang Perišić, Modrić melepaskan tembakan presisi dari tepi kotak penalti yang gagal dijangkau oleh Oblak. Gol ke-29 dari 198 penampilannya ini disambut gemuruh sorak-sorai pendukung di Varaždin.
Drama di Ujung Laga
Kroasia tampak memegang kendali hingga memasuki sepuluh menit terakhir. Namun, sebuah kesalahan komunikasi di lini belakang pada menit ke-83 menjadi petaka.
Umpan backpass yang kurang sempurna dari Martin Baturina berhasil dipotong oleh Andraž Šporar, yang tanpa ampun menghujamkan bola ke gawang Dominik Livaković untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1.
Dalam situasi tertekan dan waktu yang hampir habis, Kroasia menunjukkan mentalitas juara mereka. Pada menit ke-93, kemelut di depan gawang Slovenia memberikan peluang bagi Mario Pašalić. Dengan ketenangan luar biasa, Pašalić melepaskan tendangan voli yang bersarang mulus ke gawang lawan, memastikan kemenangan 2-1 bagi tuan rumah.
Baca juga: Modric Masuk Skuad Sementara Kroasia Untuk Piala Dunia Usai Operasi Tulang Pipi
Menatap Amerika Utara
Kemenangan ini memberikan suntikan moral yang sangat dibutuhkan bagi skuad Vatreni sebelum terbang melintasi Atlantik menuju Amerika Serikat. Setelah ini, tim akan menjalani pemulihan sebelum bertolak ke Washington, memulai perjalanan mereka di Piala Dunia 2026.
Langkah perdana Kroasia di ajang terbesar dunia ini akan sangat menantang, dengan laga pembuka melawan Inggris di Dallas pada 18 Juni mendatang. Meski kemenangan atas Slovenia diraih dengan susah payah, hasil ini akan meningkatkan kepercayaan diri bagi para suporter serta bagi Modrić dan kawan-kawan.
