Usia hanyalah sebuah angka, dan cedera parah tampaknya tidak cukup kuat untuk menghentikan ambisi seorang Luka Modrić. Sang kapten abadi Kroasia secara resmi dimasukkan ke dalam daftar skuad sementara tim nasional untuk Piala Dunia pada hari Senin, hanya beberapa pekan setelah ia naik meja operasi akibat cedera patah tulang pipi.

Keputusan pelatih Zlatko Dalić untuk tetap mencantumkan nama gelandang jenius berusia 40 tahun tersebut menjadi bukti betapa vitalnya peran Modrić bagi Vatreni. Turnamen di musim panas ini akan menjadi Piala Dunia kelima sepanjang karier sang maestro, sebuah pencapaian langka yang akan menyejajarkannya dengan barisan elite legenda sepak bola dunia.

Turnamen Kelima Sang Maestro

Modrić, yang sempat membuat publik Kroasia menahan napas setelah mengalami benturan kepala dengan gelandang Juventus Manuel Locatelli saat pertandingan Serie A yang berakhir 0-0 di San Siro.

Ia sukses menjalani operasi bedah rekonstruksi tulang pipi dengan lancar. Meski saat ini masih dalam fase pemulihan dan kemungkinan besar harus mengenakan topeng pelindung wajah khusus di awal turnamen, semangat sang jenderal lapangan tengah sama sekali tidak surut.

Baca juga: Operasi Berhasil, Modrić Berpacu dengan Waktu Jelang Piala Dunia 2026

Bagi Modrić, Piala Dunia kali ini bukan sekadar panggung unjuk gigi, melainkan sebuah misi untuk menuntaskan rasa penasaran terbesar dalam karier internasionalnya. Setelah berhasil membawa Kroasia menjadi runner-up yang mengejutkan pada edisi 2018 di Rusia dan merengkuh medali perunggu di Qatar pada 2022, sang kapten menolak untuk menyerah pada usia yang telah menginjak kepala empat.

Dalam konferensi persnya, Zlatko Dalić menegaskan bahwa keberadaan Modrić di dalam tim melampaui kontribusi taktisnya di atas rumput hijau:

"Dia berlatih dengan pelindung wajah dan melakukannya dengan baik. Mungkin istirahat ini membantunya," kata Dalic. "Kita akan lihat kondisinya, tetapi saya tidak meragukannya. Dia akan dalam kondisi prima."

Skuad Pengalaman dan Darah Muda

Daftar skuad sementara yang dirilis pada hari Senin ini masih didominasi oleh pilar-pilar veteran yang menjadi tulang punggung keberhasilan Kroasia di turnamen-turnamen besar sebelumnya. Selain Modrić, nama-nama besar seperti Mateo Kovačić, Ivan Perišić, Andrej Kramaric serta bek tangguh Joško Gvardiol dipastikan mengisi slot utama tim.

Tim medis timnas Kroasia dikabarkan terus menjalin komunikasi intensif dengan pihak klub dan spesialis bedah yang menangani Modrić. Laporan awal menunjukkan bahwa ia sudah diizinkan untuk melakukan latihan fisik ringan tanpa kontak, dan diproyeksikan siap tampil penuh saat laga pembuka fase grup dimulai.

Skuad Kroasia di Piala Dunia

Kiper: Dominik Livakovic (Dinamo Zagreb), Dominik Kotarski (Copenhagen), Ivor Pandur (Hull City).

Bek: Josko Gvardiol (Manchester City), Duje Caleta-Car (Real Sociedad), Josip Sutalo (Ajax Amsterdam), Josip Stanisic (Bayern Munich), Marin Pongracic (Fiorentina), Martin Erlic (Midtjylland), ⁠Luka Vuskovic (Hamburg).

Baca juga: Balas Dendam Tuntas, Thiago dan Martinelli Bawa Brasil Tumbangkan Kroasia

Gelandang: ​Luka Modric (AC Milan), Mateo Kovacic (Manchester City), Mario Pasalic (Atalanta), Nikola Vlasic (Torino), Luka Sucic (Real Sociedad), ​Martin Baturina (Como), Kristijan Jakic (Augsburg), Petar Sucic (Inter Milan), Nikola Moro (Bologna), Toni Fruk (Rijeka).

Penyerang: Ivan Perisic (PSV Eindhoven), Andrej Kramaric (Hoffenheim), Ante Budimir (Osasuna), Marco Pasalic (Orlando City), Petar Musa (Dallas), Igor Matanovic (Freiburg).

Daftar tunggu: Lovro Majer (Wolfsburg), Franjo ​Ivanovic (Benfica), Dion Drena Beljo (Dinamo), Ivan Smolcic (Como), Karlo Letica (Lausanne), Adrian Segecic (Portsmouth), Luka Stojkovic (Dinamo).

Buat kamu yang gak mau ketinggalan berita-berita menarik serta trivia unik seputar olahraga dari mulai sepak bola, basket, hingga MotoGP, yuk gabung channel Whatsapp official Yuk Sports DI SINI!