Kejutan Berlanjut, Skuad Gigih Tanjung Verde Tahan Imbang Uruguay 2-2
Negara kepulauan kecil Tanjung Verde kembali membuat kejutan besar di Piala Dunia 2026 setelah menahan imbang juara dunia dua kali, Uruguay, dengan skor 2-2 di Miami Stadium. Setelah mengejutkan menahan imbang Spanyol pekan lalu, skuad Hiu Biru bangkit dari ketertinggalan di babak kedua untuk menjaga asa lolos, sekaligus membuat armada Amerika Selatan asuhan Marcelo Bielsa terancam angkat koper lebih cepat dari fase grup.
Performa lini pertahanan yang buruk menjadi petaka bagi Uruguay sepanjang laga, dengan kiper veteran Fernando Muslera melakukan dua blunder fatal. Meski dua gol cepat di babak pertama dari Maximiliano Araújo dan Agustín Canobbio sempat membalikkan keadaan untuk La Celeste, penyelesaian oportunis Hélio Varela di babak kedua memastikan poin dibagi rata dalam duel sengit Grup H ini.
Gol Kevin Pina dan Respons Cepat Uruguay
Tanjung Verde memasuki lapangan tanpa rasa takut sedikit pun di hadapan lautan jersi biru langit yang memadati tribun di Florida. Mereka hanya butuh 21 menit untuk memecah kebuntuan. Mendapat hadiah tendangan bebas jarak jauh, gelandang Kevin Pina melepaskan tembakan geledek yang menembus pagar hidup dua pemain Uruguay. Muslera salah mengantisipasi bola, dan si kulit bundar merobek jala gawang, memicu histeria massal di kubu pendukung tim Afrika tersebut.
Baca juga: Tanjung Verde Tahan Imbang Juara Eropa Spanyol 0-0
Uruguay sempat kesulitan menemukan ritme permainan dan tampak kehabisan ide menghadapi blok pertahanan rapat Tanjung Verde. Namun, mereka mampu bangkit secara luar biasa dalam kurun waktu tiga menit menjelang turun minum.
Pada menit ke-44, Maximiliano Araújo melompat untuk menyundul bola dari jarak dekat, menyamakan kedudukan menjadi 1-1. Memasuki masa injury time babak pertama (45+6'), Uruguay berbalik unggul. Araújo kali ini menjadi kreator, menuruskan bola dengan kepala yang disambar oleh Agustín Canobbio untuk menaklukkan kiper Vozinha, membawa tim asuhan Bielsa masuk ke ruang ganti dengan keunggulan 2-1.
Blunder Muslera Samakan Kedudukan
Jika Bielsa mengira anak asuhnya bisa mengendalikan tempo permainan di babak kedua, para pemainnya justru melakukan kesalahan sendiri lewat distribusi bola yang ceroboh dari area pertahanan.
Petaka mutlak tiba pada menit ke-61. Di bawah tekanan minimal, Mathías Olivera melepaskan umpan horizontal yang sangat berbahaya di wilayahnya sendiri. Terlambat membaca situasi, Muslera melakukan keputusan keliru dengan berlari jauh keluar dari kotak penaltinya. Pemain pengganti Tanjung Verde, Hélio Varela, memanfaatkan momentum tersebut dengan cerdik, melewati sang kiper sebelum menceploskan bola ke gawang kosong.
Baca juga: Al-Owais Tampil Heroik, Arab Saudi Tahan Imbang Uruguay 1-1
Uruguay sempat mengira mereka berhasil mengunci kemenangan dramatis pada menit ke-69 ketika Araújo menyontek bola masuk dalam situasi sepak pojok. Namun, peninjauan VAR yang berlangsung lama mendeteksi tumitnya sedikit berada dalam posisi offside, dan gol tersebut akhirnya dianulir oleh wasit.
Persaingan Grup H Terbuka Lebar
Peluit panjang disambut perayaan emosional dari bangku cadangan Tanjung Verde, sementara para pemain Uruguay terduduk lesu di lapangan seolah tak percaya. Sorakan cemoohan menggema di Miami Stadium dari para pendukung yang frustrasi dengan atmosfer internal skuad Bielsa yang dikabarkan sedang tidak harmonis. Secara statistik, Uruguay bahkan hanya mampu mencatatkan dua tembakan tepat sasaran sepanjang laga, yang keduanya membuahkan gol di babak pertama.
Hasil ini membuat peta kekuatan Grup H menjadi sangat sengit menuju matchday pamungkas, dengan Uruguay dan Tanjung Verde sama-sama mengemas dua poin. Tanjung Verde kini menatap babak gugur dengan penuh percaya diri saat bersiap menghadapi Arab Saudi, sementara Uruguay harus segera membenahi lini pertahanan mereka sebelum melakoni partai hidup mati melawan Spanyol di laga terakhir.
