Arab Saudi hampir mencetak kejutan besar lainnya di Piala Dunia 2026 sebelum akhirnya harus puas dengan hasil imbang 1-1 melawan raksasa Amerika Selatan, Uruguay, dalam laga pembuka Grup H di Miami Stadium. Sundulan memukau Abdulelah Al-Amri di babak pertama sempat membawa Green Falcons unggul, namun gol penyeimbang Maxi Araújo pada menit ke-79 menyelamatkan anak asuh Marcelo Bielsa dari kekalahan.

Hasil dramatis ini membuat persaingan di Grup H benar-benar terbuka lebar. Menyusul hasil imbang tanpa gol antara Spanyol dan Tanjung Verde sebelumnya, keempat negara kini mengoleksi poin yang sama persis, yaitu satu poin, setelah matchday pertama yang penuh kejutan.

Tembok Kokoh Al-Owais Redam Uruguay

Meskipun gol Al-Amri memicu perayaan luar biasa di tribune, pahlawan utama malam itu adalah penjaga gawang Arab Saudi, Mohammed Al-Owais. Mengulang performa legendarisnya saat menumbangkan Argentina empat tahun lalu, Al-Owais mencatatkan sembilan penyelamatan gemilang yang membuat lini serang bertabur bintang Uruguay frustrasi.

Baca juga: Piala Dunia 2034 di Mana? Langkah Arab Saudi Persiapkan Turnamen Akbar

Uruguay mendominasi jalannya pertandingan sejak peluit pertama dibunyikan dengan menguasai 66% penguasaan bola dan melepaskan total 28 tembakan. Namun, Al-Owais tampil luar biasa; ia menggagalkan peluang emas Federico Viñas dari jarak dekat di awal babak kedua, menepis tendangan keras Manuel Ugarte, dan mementahkan peluang emas bintang Real Madrid, Federico Valverde, di masa injury time.

Al-Amri Kejutkan Juara Dunia Dua Kali

Arab Saudi menghabiskan sebagian besar babak pertama dengan menahan gempuran badai La Celeste, tetapi mereka tetap tampil sangat berbahaya lewat skema serangan balik cepat. Pada menit ke-40, tim underdog ini berhasil mendapatkan sepak pojok di tengah tekanan lawan.

Setelah peluang pertamanya sempat dihalau oleh kiper veteran Fernando Muslera, Al-Amri tidak menyia-nyiakan kesempatan kedua. Ia menyambar bola muntah setelah sundulan Mohamed Kanno gagal diamankan dengan sempurna.

Baca juga: Marcelo Bielsa Isyaratkan Mundur dari Uruguay Usai Piala Dunia 2026

Araújo Selamatkan Wajah Uruguay

Babak kedua berubah menjadi perjuangan bertahan hidup bagi Green Falcons setelah Bielsa menginstruksikan timnya tampil habis-habisan dengan memasukkan beberapa pemain bertipe menyerang. Tekanan bertubi-tubi tersebut akhirnya membuahkan hasil sebelas menit sebelum laga usai.

Berawal dari refleks luar biasa Al-Owais yang menepis sundulan tajam, bola muntah jatuh di tengah kotak penalti. Penyerang Maxi Araújo merespons paling cepat dan langsung menyambar bola dengan sepakan kaki kiri keras yang merobek jala gawang Arab Saudi, mengubah skor menjadi 1-1.

Uruguay terus menggempur pertahanan Arab Saudi di sepuluh menit terakhir demi mencari gol kemenangan, namun lini pertahanan rendah yang disiplin dari Arab Saudi berhasil mempertahankan satu poin krusial ini. Hasil ini menjadi modal berharga bagi Arab Saudi sebelum melakoni laga sengit melawan Spanyol.

Buat kamu yang gak mau ketinggalan berita-berita menarik serta trivia unik seputar olahraga dari mulai sepak bola, basket, hingga MotoGP, yuk gabung channel Whatsapp official Yuk Sports DI SINI!