Brace Merino Bawa Spanyol Hancurkan Bulgaria 4-0
Spanyol tampil dominan dominan saat menyingkirkan Bulgaria dengan kemenangan telak 4-0 dalam pertandingan Kualifikasi Piala Dunia 2026 di Estadio Municipal José Zorrilla, Rabu (15/10) dini hari WIB.
Pada malam di mana Juara Eropa ini kehilangan banyak bintang utama karena cedera, kedalaman skuad mereka bersinar, membawa mereka sangat dekat ke putaran final Piala Dunia 2026 dan menyamai rekor kompetitif tak terkalahkan yang terbentang lebih dari satu dekade.
Skor 4-0 menceritakan kisah kendali mutlak Spanyol, namun itu hampir tidak menggambarkan dominasi total yang ditunjukkan oleh pasukan Luis de la Fuente. Dengan penguasaan bola yang mencapai 78% dan 33 tembakan berbanding tiga milik Bulgaria, pertandingan ini adalah pengepungan tanpa henti sejak peluit pertama.
Mikel Merino Kembali Curi Perhatian
Sementara maestro Barcelona Pedri, seperti biasa, adalah konduktor utama—menyelesaikan lebih dari 100 operan sebelum mendapatkan standing ovation di babak kedua—bintang malam itu tak terbantahkan adalah gelandang Mikel Merino. Pemain Arsenal ini menunjukkan kehebatan udara yang luar biasa dan insting tajam untuk mencetak gol, menyumbangkan dua gol pertama Spanyol.
Baca juga: Spanyol Bantai Turki 6-0 Lewat Hattrick Merino, La Roja Kokoh di Puncak Grup E
Bulgaria, di bawah pelatih baru Aleksandar Dimitrov, bertahan dengan gagah berani selama 34 menit dengan formasi bertahan berlapis yang merupakan satu-satunya tujuan taktis mereka. Namun, gol pembuka hanya tinggal menunggu waktu.
Gol itu akhirnya datang pada menit ke-35 ketika Pedri melepaskan umpan lambung indah ke dalam kotak penalti. Bek Robin Le Normand dengan cerdas menyundulnya kembali ke mulut gawang, di mana Merino menyambutnya dengan sundulan keras untuk memecah kebuntuan.
Babak kedua menyajikan pemandangan yang sama, dan Merino menggandakan golnya pada menit ke-57. Kali ini, umpan silang akurat dari Alex Grimaldo di sisi kiri menemukan Merino melompat tinggi, mengalahkan pertahanan Bulgaria yang diam, dan melesakkan sundulan lagi melewati kiper Svetoslav Vutsov.
Tiket Kualifikasi Makin Dekat
Malam itu semakin memburuk bagi tim tamu pada menit ke-79. Bek debutan Atanas Chernev secara tidak sengaja membelokkan umpan silang Spanyol ke gawangnya sendiri—sebuah gol bunuh diri yang tragis yang merupakan hasil tak terhindarkan dari tekanan konstan dan kelelahan yang luar biasa dari pertahanan Bulgaria.
Aksi penutup tiba di waktu tambahan. Setelah Merino dijatuhkan di kotak penalti, ia dengan murah hati mundur, membiarkan Mikel Oyarzabal menghujamkan penalti dengan keras pada menit ke-90+2.
Baca juga: Spanyol Pincang di Kualifikasi Piala Dunia Akibat Rodri Cedera Hamstring
Kemenangan telak ini mempertahankan rekor sempurna Spanyol di Grup E (4 kemenangan, 15 gol, 0 kebobolan) dan membuat mereka hanya membutuhkan satu poin lagi untuk secara matematis memastikan tempat mereka di turnamen Amerika Utara.
Yang lebih penting, kemenangan ini menandai pertandingan kompetitif ke-29 berturut-turut Spanyol tanpa kekalahan, menyamai rekor bersejarah yang dicetak oleh generasi emas pemenang Piala Dunia 2010–2013. Meskipun tanpa nama-nama kunci di lini serang seperti Lamine Yamal dan Ferran Torres, Selección memamerkan kedalaman skuad yang luar biasa, membuktikan bahwa filosofi 'tiki-taka' mereka tetap sama kuatnya.
Sementara bagi Bulgaria, yang terperosok di dasar klasemen tanpa poin, fokus mereka beralih ke upaya minimalisir kerusakan dan perombakan total. Bagi Spanyol, kualifikasi Piala Dunia hampir selesai, dengan satu-satunya pertanyaan yang tersisa adalah seberapa dominan mereka bisa melangkah menuju turnamen.
