Bekuk Curacao 2-0, Pantai Gading Ukir Sejarah Lolos Fase Gugur Piala Dunia
Pantai Gading berhasil mengukir sejarah baru di panggung sepak bola dunia. Tim berjuluk Les Éléphants tersebut sukses melaju ke babak gugur Piala Dunia untuk pertama kalinya sepanjang sejarah setelah menumbangkan Curacao dengan skor meyakinkan 2-0 pada laga pamungkas Grup E di Stadion Philadelphia.
Dua gol kemenangan Pantai Gading diborong oleh penyerang andalan mereka, Nicolas Pépé. Hasil ini memastikan armada Emerse Faé finis sebagai runner-up grup di bawah Jerman, sekaligus mengakhiri dongeng indah tim debutan asal Karibia, Curacao, di Piala Dunia 2026.
Gol Cepat Pépé
Pantai Gading langsung tancap gas sejak peluit pertama dibunyikan. Laga baru berjalan tujuh menit ketika pemain sayap muda, Yan Diomandé, berhasil menusuk ke jantung pertahanan Curacao dan melepaskan umpan tarik matang.
Nicolas Pépé yang berdiri bebas tanpa kesulitan menceploskan bola ke gawang Eloy Room, mencatatkan gol tercepat Pantai Gading dalam sejarah keikutsertaan mereka di Piala Dunia.
Curacao yang dilatih oleh arsitek berpengalaman Dick Advocaat mencoba bangkit memberikan perlawanan. Dimotori oleh Tahith Chong dan kapten Leandro Bacuna, "The Blue Wave" sempat merepotkan barisan pertahanan perwakilan Afrika tersebut.
Baca juga: Gol Menit Akhir Amad Bawa Pantai Gading Kalahkan Ekuador 1-0
Chong sempat melepaskan tembakan keras yang memaksa kiper Yahia Fofana melakukan penyelamatan gemilang, sementara sepakan Bacuna masih menyamping tipis di sisi gawang.
Namun, kedisiplinan duo bek tengah Ousmane Diomandé dan Odilon Kossounou membuat lini serang Curacao frustrasi. Skor 1-0 bertahan hingga turun minum.
Dominasi Babak Kedua dan Tiket 32 Besar
Memasuki paruh kedua, Pantai Gading menurunkan tempo permainan dan lebih mengutamakan penguasaan bola secara metodis. Strategi ini terbukti ampuh meredam agresivitas Curacao, sekaligus membuka ruang untuk skema serangan balik yang mematikan.
Gol pengunci kemenangan akhirnya lahir pada menit ke-64. Pépé melakukan kombinasi apik dengan gelandang Nottingham Forest, Ibrahim Sangaré, di depan kotak penalti. Setelah berhasil mengecoh bek lawan, Pépé dengan dingin mengarahkan bola menggunakan kaki kirinya ke pojok bawah gawang Room. Skor berubah menjadi 2-0 dan disambut gemuruh riuh para pendukung berbaju oranye di tribun.
Baca juga: Bukan Aib, Advocaat Tetap Bangga Curaçao Cetak Gol Historis Lawan Jerman
Hingga wasit meniup peluit panjang tanda berakhirnya pertandingan, Curacao gagal memperkecil ketertinggalan. Kekalahan ini membuat mereka harus angkat koper dari turnamen dengan kepala tegak, setelah memberikan performa yang penuh rasa hormat sepanjang fase grup.
Langkah Selanjutnya
Dengan raihan total 6 poin, Pantai Gading resmi mendampingi Jerman keluar dari Grup E. Les Éléphants kini bersiap terbang ke Dallas untuk melakoni laga krusial di babak 32 besar pada 30 Juni mendatang, di mana mereka dijadwalkan akan menantang runner-up dari Grup I yang kemungkinan besar akan ditempati oleh Prancis atau Norwegia.
