Pemilik Milan, Gerry Cardinale, menegaskan bahwa dia tidak berusaha untuk "meng-Amerika-kan" klubnya, melainkan hanya berusaha membawa Milan ke "level berikutnya". 

Dia juga menyebutkan bahwa melakukan "pengeluaran berlebihan" untuk membeli pemain bintang adalah "hal terburuk yang bisa dilakukan sebagai investor".

Pria berusia 57 tahun ini menjadi pemilik baru Rossoneri pada musim panas 2022, tak lama setelah melihat mereka meraih gelar Serie A ke-19. 

Namun, ia kini menghadapi kritik keras terkait bagaimana dia menjalankan klub dalam dua musim berikutnya.

Namun, dalam sebuah dokumen sepanjang 24 halaman yang menganalisis kasus Milan yang diterbitkan oleh Harvard Business School, yang mencakup beberapa komentar dari Cardinale, dia membela rencananya untuk menjadikan Diavolo sebagai "perusahaan senilai lima miliar euro" dan, sebaliknya, menyebut Inter sebagai model bisnis yang tidak berkelanjutan, dengan klaim bahwa pemilik mereka bangkrut setelah meraih gelar Serie A.

Cardinale Tidak Mencoba untuk “Meng-Amerikakan” AC Milan

"Ketika kami membeli AC Milan, banyak pemilik tim olahraga Amerika yang menghubungi saya, mengatakan: 'Kamu gila.' 

Mereka bilang, 'Kamu tidak bisa berbisnis di Italia,' dan 'Tidak mungkin menghasilkan uang di sepak bola Eropa.'” komentar Cardinale, yang dilaporkan oleh MilanNews.

"Kebanyakan orang yang berinvestasi di tim olahraga melakukannya karena terlibat secara emosional. Mereka memprioritaskan kemenangan kejuaraan di atas segalanya, sering kali membuat kesalahan dengan berpikir bahwa pengeluaran berlebihan untuk pemain bintang langsung berhubungan dengan kemenangan. Tapi itu adalah hal terburuk yang bisa dilakukan sebagai investor."

"Saya tidak berusaha meng-Amerika-kan AC Milan. Saya berusaha memperkenalkan beberapa elemen Amerika yang dapat secara konstruktif membawa Milan ke level berikutnya."

"Saya juga lebih fokus pada Serie A. Saya penasaran untuk melihat bagaimana kami bisa membantu mereka dalam merundingkan kesepakatan media internasional.”

“Di AS, ada hubungan yang berbeda antara pemilik tim dan liga. Di sini, ada lebih banyak lapisan—Serie A, Federasi Sepak Bola Italia, UEFA, FIFA… Itu adalah pembelajaran bagi saya."

"Di rumah, saya bisa melakukan semua ini dengan mata tertutup."

"Menang kejuaraan jelas adalah tujuan penting. Tapi kita harus menyeimbangkannya dengan ‘menang dengan cerdas’."

"Inter memenangkan Scudetto tahun lalu dan kemudian bangkrut (merujuk pada pemilik lama yang bangkrut, bukan klubnya). Apakah itu yang benar-benar kita inginkan?"

"Untuk para penggemar, pekerjaan saya adalah memenangkan gelar Serie A setiap tahun—saya mengerti itu.”

“Untuk para investor saya, yang fokus pada peningkatan nilai akhir, pekerjaan saya adalah memposisikan AC Milan untuk bersaing memperebutkan Scudetto setiap tahun, lolos ke Liga Champions setiap tahun, dan melaju sejauh mungkin di Liga Champions setiap tahun."

"Inilah yang memaksimalkan aliran kas dan nilai merek. Konsistensi dan mengurangi volatilitas kinerja yang memaksimalkan nilai dan, pada akhirnya, keberlanjutan."

Menjual Tonali

Salah satu keputusan yang membuat Cardinale tidak populer di kalangan penggemar adalah penjualan Sandro Tonali pada musim panas 2023, namun dia menegaskan bahwa tawaran dari Newcastle sangat "bagus" dan memungkinkan mereka membeli "enam pemain baru."

"Kami tidak menjualnya ke Newcastle karena kami terpaksa—kami menjualnya karena kami menerima tawaran yang sangat bagus dan melakukan penilaian risiko-imbalan," jelas Cardinale.

"Kami mendapatkan €70 juta (termasuk bonus) ditambah €10 juta earn-out, angka tertinggi yang pernah ada di Serie A. Dan berkat penjualan itu, kami membeli enam pemain baru dan benar-benar merombak skuad."

"Kami tidak menjual karena terpaksa—kami menjual secara oportunistik. Jika kami tetap disiplin, selalu ada lawan pasar yang memungkinkan pengembalian luar biasa untuk pemain."

Keputusan untuk mempekerjakan Zlatan Ibrahimovic di jajaran manajemen Milan memicu keraguan dan kritik karena kurangnya pengalaman Ibrahimovic di dunia manajerial.

"Sebagian besar orang akan menganggap penunjukannya sebagai 'pajangan' atau mengira saya sebagai pemilik yang terobsesi dengan selebritas," kata Cardinale.

"Itu kebalikan dari kenyataan: Saya mencari individu kelas dunia yang bisa membuat kami lebih baik."

"Dengan Zlatan, saya ingin menegaskan bahwa kami akan melakukan sesuatu dengan cara yang berbeda karena ada kebutuhan sah untuk inovasi dalam mengelola aset ini dengan lebih baik. Jadi, saya mempekerjakannya untuk RedBird sebagai mitra operasional dan sebagai penasihat senior untuk kepemilikan di Milan."