Mikel Arteta tampaknya harus memutar otak lebih keras saat jeda internasional ini berubah menjadi mimpi buruk bagi Arsenal. Kabar terbaru mengonfirmasi bahwa gelandang andalan, Martin Zubimendi, telah resmi menarik diri dari skuad timnas Spanyol karena mengalami nyeri pada lutut kanannya. Pemain berusia 27 tahun itu kini menjadi pemain senior ke-10 yang harus kembali lebih awal ke London Colney untuk mendapatkan perawatan medis.

Federasi Sepak Bola Spanyol (RFEF) mengeluarkan pernyataan resmi pada hari Minggu yang menyatakan bahwa keputusan ini diambil untuk menghindari risiko lebih lanjut dan melindungi kesehatan sang pemain. Zubimendi, yang tampil selama 13 menit terakhir dalam kemenangan 3-0 Spanyol atas Serbia Jumat lalu, mulai merasakan ketidaknyamanan sesaat setelah laga berakhir.

Krisis di Tengah Ambisi Treble

Kehilangan Zubimendi menjadi pukulan telak bagi The Gunners yang saat ini memuncaki klasemen Premier League dengan keunggulan sembilan poin atas Manchester City. 

Zubimendi telah menjadi mesin di lini tengah Arsenal musim ini, mencatatkan menit bermain terbanyak dibanding pemain nonkiper lainnya.

Baca juga: Usai Absen Panjang, Havertz Siap Kejar Treble dan Sukses di Piala Dunia

Kembalinya Zubimendi melengkapi daftar panjang pemain Arsenal yang kembali selama jeda internasional Maret ini. 

Ia menyusul jejak rekan setimnya yang sudah lebih dulu pulang, termasuk trio Inggris Bukayo Saka, Declan Rice, dan Noni Madueke. Madueke bahkan dilaporkan harus meninggalkan stadion dengan penyangga lutut setelah mengalami benturan dalam laga persahabatan melawan Uruguay.

Berikut adalah daftar 10 pemain Arsenal yang ditarik dari tugas internasional bulan ini:

Martin Zubimendi (Spanyol)

Bukayo Saka (Inggris)

Declan Rice (Inggris)

Noni Madueke (Inggris)

William Saliba (Prancis)

Gabriel Magalhaes (Brasil)

Jurrien Timber (Belanda)

Leandro Trossard (Belgia)

Eberechi Eze (Inggris)

Piero Hincapie (Ekuador)

Jadwal Padat Menanti di April

Krisis cedera ini datang di waktu yang paling tidak tepat. Arsenal dijadwalkan menghadapi serangkaian laga krusial di bulan April yang akan menentukan nasib mereka di tiga kompetisi berbeda. 

Setelah kekalahan di final Piala Liga dari Manchester City, skuad asuhan Arteta kini fokus penuh pada perempat final Piala FA melawan Southampton akhir pekan ini.

Baca juga: Delapan Pemain Tinggalkan Kamp Inggris Jelang Hadapi Jepang

Tak hanya itu, tantangan besar menanti di kancah Eropa saat mereka bersiap menghadapi Sporting CP di perempat final Liga Champions. Dengan Martin Odegaard yang juga masih dalam masa pemulihan cedera lutut sejak Februari dan Mikel Merino yang absen panjang karena cedera kaki, kedalaman skuad Arsenal benar-benar akan diuji hingga batas maksimal.

Harapan bagi Arteta

Meskipun jumlah pemain yang cedera mencapai dua digit, tim medis Arsenal dikabarkan tetap optimis bahwa sebagian besar dari mereka, termasuk Zubimendi, Rice, dan Saka, memiliki peluang untuk pulih tepat waktu sebelum laga melawan Southampton. 

Kepulangan ini juga diperkirakan hanya untuk pencegahan cedera lebih lanjut karena jadwal padat musim ini. Jika hal tersebut terbukti, Arsenal bisa bernapas lega setidaknya tidak ada pemain tambahan yang akan cedera parah di sisa pertandingan pada jeda internasional ini.

Jika Zubimendi terpaksa absen, Arteta kemungkinan akan mengandalkan Christian Norgaard untuk mengisi lubang di lini tengah, atau bahkan memberikan kesempatan lebih bagi pemain muda berbakat seperti Myles Lewis-Skelly dalam rotasi tim.

Buat kamu yang gak mau ketinggalan berita-berita menarik serta trivia unik seputar olahraga dari mulai sepak bola, basket, hingga MotoGP, yuk gabung channel Whatsapp official Yuk Sports DI SINI!