Slot Buka Suara Soal Masa Depannya Jika Liverpool Tak Lolos UCL

Menjelang laga tandang krusial melawan Sunderland, manajer Liverpool Arne Slot memberikan pernyataan jujur yang menggetarkan publik Anfield. Pria asal Belanda itu menegaskan bahwa gagal lolos ke Liga Champions musim depan adalah sesuatu yang tidak bisa diterima bagi klub sebesar Liverpool, namun ia meyakini hal tersebut tidak serta-merta akan mengakhiri masa jabatannya.

Liverpool, yang saat ini tertahan di peringkat keenam klasemen Premier League, sedang menghadapi periode tersulit dalam satu dekade terakhir. Dengan hanya satu kemenangan dari tujuh laga liga sejak pergantian tahun 2026, tekanan terhadap suksesor Jürgen Klopp ini kian memuncak.

Standar Tinggi yang Tak Terpenuhi

Slot mengakui bahwa musim 2025-26 adalah ujian terberat dalam karier kepelatihannya. "Jika kami tidak bermain di Liga Champions, itu jelas merupakan musim yang tidak dapat diterima," ujar Slot tanpa keragu-raguan.

Baca juga: Slot Meledak, Tuding VAR dan Wasit Pilih Kasih Usai Liverpool Kalah Lawan City

Ketergantungan finansial klub pada pendapatan kompetisi elit Eropa menjadi faktor utama di balik pernyataan tersebut. Mengingat Liverpool menghabiskan hampir £450 juta untuk belanja pemain pada musim panas lalu, absen dari Liga Champions akan memukul model bisnis berkelanjutan yang selama ini dianut klub.

“Ketika saya tiba di sini, kami hanya bisa mendatangkan Federico Chiesa, dan itu pun setelah musim Liga Europa. Hal itu jelas berdampak besar pada cara klub ini dijalankan. Kami sepenuhnya menyadarinya.”

Masa Depan yang Belum Pasti

Meski mengakui kegagalan adalah hal yang haram, Slot tetap optimis mengenai masa depannya di Merseyside. 

Ia merujuk pada sejarah klub yang tetap mempertahankan manajer saat berada dalam masa sulit, merujuk pada musim 2022-23 ketika Jürgen Klopp tetap dipercaya membangun ulang skuad meski gagal menembus empat besar.

“Itu pertanyaan sulit bagi saya untuk dijawab karena saya tidak menentukan masa depan saya,” ujar Slot. “Satu-satunya yang saya tahu adalah hal itu pernah terjadi sebelumnya, dan baru-baru ini, dan itu tidak memengaruhi masa depan manajer tersebut. Tapi tentu saja itu tidak menjamin apa pun.”

“Mungkin di tempat lain bukan hanya tentang hasil, tetapi terutama. Dan di beberapa klub mereka juga melihat kemajuan yang dibuat pemain, kemajuan yang dibuat tim, keadaan terkadang diperhitungkan. Itu tidak terjadi di semua klub, tetapi saya pikir saya bekerja di klub yang memperhatikan hal-hal itu. Seperti yang telah ditunjukkan di masa lalu ketika klub tidak lolos ke Liga Champions.”

Musim Paling Menantang

Slot tidak menutupi rasa frustrasinya terhadap hasil minor belakangan ini, termasuk kekalahan menyakitkan 1-2 dari Manchester City di Anfield. Ia menggambarkan musim ini sebagai tantangan terberatnya.

Baca juga: Van Dijk Pasang Badan: Bantah Rumor Perpecahan di Ruang Ganti Liverpool

Ia juga menghadapi masa-masa sulit dengan badai cedera yang melumpuhkan lini pertahanan. Liverpool dipastikan tanpa opsi bek kanan murni untuk laga melawan Sunderland setelah Jeremie Frimpong dan Conor Bradley masuk ruang perawatan, ditambah sanksi kartu merah yang menimpa Dominik Szoboszlai pada laga tersebut.

“Karena di semua musim lain yang saya tangani, hanya ada hal-hal positif. Saya rasa saya belum pernah kalah dua pertandingan berturut-turut, jadi musim ini merupakan pengecualian bagi saya dan juga para pemain,” jelas Slot.

“Para pemain tidak terbiasa kalah banyak atau bermain imbang banyak. Saya juga tidak terbiasa dengan itu. Jadi, ya, musim ini lebih menantang bagi saya, tetapi Anda juga bisa mengambil hal-hal baik darinya – mungkin kedengarannya aneh – karena saya juga melihat seberapa besar peningkatan yang telah kami capai.”

“Menurut saya, sekarang semua orang mampu bermain setiap tiga hari sekali dengan intensitas yang dibutuhkan di klub ini dan, sebagai hasilnya, saya pikir performa kami jauh lebih baik daripada di awal musim ketika kami mulai memainkan jadwal pertandingan ganda.”