Sesko Jadi Pahlawan Lagi, Man Utd Tembus Empat Besar Usai Bekuk Everton
Manchester United sukses mencuri poin penuh dari markas baru Everton, Hill Dickinson Stadium, berkat kemenangan tipis 1-0 pada Selasa (24/2) dini hari WIB. Gol tunggal pemain pengganti, Benjamin Sesko, tidak hanya memperpanjang catatan tak terkalahkan Michael Carrick sebagai manajer interim, tetapi juga membawa Setan Merah merangsek ke posisi empat besar klasemen Premier League.
Kemenangan ini terasa sangat manis bagi United yang kini mengoleksi 48 poin, melangkahi Chelsea dan Liverpool dalam persaingan ketat memperebutkan tiket Liga Champions musim depan.
Duel Sengit di Merseyside
Pertandingan dimulai dengan intensitas tinggi, namun hujan deras yang mengguyur Liverpool membuat aliran bola kedua tim sering terhambat.
Manchester United mencoba mengambil inisiatif serangan melalui kreativitas Bruno Fernandes dan pergerakan lincah Amad Diallo. Namun, pertahanan Everton yang digalang James Tarkowski tampil sangat disiplin.
Baca juga: Carrick Ingatkan MU Jangan Cepat Puas Meski Tembus Persaingan Liga Champions
Peluang terbaik United di babak pertama datang dari tendangan jarak jauh Diogo Dalot, namun bola masih meluncur tipis di sisi gawang Jordan Pickford.
Di sisi lain, Everton yang kini dilatih David Moyes sesekali mengancam melalui skema serangan balik cepat lewat Iliman Ndiaye, namun kiper muda United, Senne Lammens, tampil tenang di bawah mistar.
Perjudian Carrick yang Berbuah Manis
Memasuki babak kedua, pertandingan masih terlihat buntu bagi tim tamu. Michael Carrick kemudian membuat keputusan krusial pada menit ke-58 dengan memasukkan Benjamin Sesko untuk menggantikan Amad Diallo demi menambah daya gedor di kotak penalti.
Keputusan tersebut terbukti jitu. Pada menit ke-71, melalui sebuah skema serangan balik yang rapi, Matheus Cunha melepaskan umpan panjang kepada Bryan Mbeumo.
Winger asal Kamerun tersebut kemudian memberikan umpan tarik akurat ke tengah kotak penalti yang langsung disambar oleh Benjamin Sesko dengan penyelesaian klinis. 1-0 untuk United.
Everton berusaha membalas di sisa waktu pertandingan. Michael Keane hampir saja menyamakan kedudukan melalui tembakan keras dari luar kotak penalti, namun penyelamatan gemilang dari Senne Lammens memastikan gawang United tetap suci hingga peluit panjang dibunyikan.
Baca juga: Carrick Frustrasi, Gol Penyelamat Sesko Gagal Tutupi Performa Buruk MU
Catatan Penting Pertandingan
Carrick kini mencatatkan lima kemenangan dari enam laga sejak menggantikan Ruben Amorim, dengan tiga clean sheet yang menunjukkan perbaikan signifikan di lini pertahanan.
Sementara itu, Sesko kini telah mencetak enam gol dalam tujuh laga terakhirnya, dengan tiga di antaranya lahir saat ia masuk sebagai pemain pengganti.
The Toffees belum pernah menang dalam tujuh laga kandang terakhir mereka di stadion baru, sebuah catatan yang mengkhawatirkan bagi David Moyes.
Kemenangan ini menjadi modal berharga bagi Manchester United sebelum mereka kembali beraksi di kompetisi domestik akhir pekan nanti. Sementara bagi Everton, kekalahan ini membuat mereka tertahan di posisi ke-9 dan semakin menjauh dari zona kompetisi Eropa.
