Masih Tak Tergantikan, Van Dijk Desak Salah Bertahan di Tengah Badai Spekulasi
Kapten Liverpool, Virgil van Dijk, secara terbuka menekankan betapa pentingnya peran Mohamed Salah di skuad The Reds setelah kemenangan krusial 2-0 di Premier League atas Brighton & Hove Albion di Anfield pada hari Sabtu lalu. Lebih dari itu, Van Dijk mengungkapkan harapannya agar pemain Mesir itu kembali dan tetap berada di klub setelah tugasnya di Piala Afrika.
Komentar sang kapten datang di tengah periode yang penuh gejolak bagi Liverpool, menyusul perselisihan publik antara Salah dan manajer Arne Slot, serta rumor yang terus-menerus mengaitkan sang winger dengan kepindahan, terutama ke Liga Pro Saudi.
Dampak Instan Salah di Anfield
Liverpool berhasil mengamankan tiga poin berkat brace dari penyerang mereka, Hugo Ekitike. Kemenangan ini terasa lebih melegakan karena menandai kembalinya Salah ke lapangan setelah serangkaian pertandingan di mana ia duduk di bangku cadangan pada tiga laga terakhir, dua di antaranya tidak bermain sama sekali, dan bahkan tidak dibawa ke laga Liga Champions.
Baca juga: Krisis Inter Liverpool: Slot Siapkan Pertemuan Empat Mata dengan Salah
Salah, yang masuk sebagai pemain pengganti di menit ke-26, langsung membuktikan nilainya dengan memberikan assist yang klinis untuk gol kedua Ekitike. Assist tersebut bukan hanya mengamankan kemenangan, tetapi juga memungkinkan Salah memecahkan rekor Premier League untuk keterlibatan gol (total jumlah gol dan assist) terbanyak untuk satu klub.
Van Dijk, yang baru-baru ini juga melakukan pembicaraan dengan Salah di tengah drama seputar masa depannya, sangat memuji dampak instan sang bintang.
“Mo akan berangkat ke Piala Afrika. Kami berharap dia sukses di sana dan kami semua berharap dia kembali, dan itu penting bagi kami untuk sisa musim ini,” kata bek asal Belanda ini.
Harapan untuk Kembali dan Bertahan
Meskipun Liverpool berhasil meraih kemenangan moral yang penting, fokus langsung bergeser ke masa depan Salah. Pemain berusia 33 tahun itu kini bergabung dengan skuad Mesir untuk turnamen Piala Afrika di Maroko, yang berlangsung hingga pertengahan Januari 2026.
Van Dijk mengakui adanya ketidakpastian seputar masa depan jangka panjang Salah, yang menandatangani kontrak baru berdurasi dua tahun pada bulan April lalu, tetapi ia tetap berharap agar The Egyptian King kembali ke Merseyside.
Baca juga: Gerrard Desak Liverpool Pertahankan Salah usai Klaim Dijadikan Kambing Hitam
“Namun di sisi lain, kita semua tahu sepak bola dan tidak tahu apa yang akan terjadi. Saya harap dia tetap tinggal karena dia adalah salah satu pemimpin saya, pemain yang sangat penting seperti yang Anda lihat dengan assist lainnya,” tambah Van Dijk
Dengan kepergian Salah ke Afrika, Liverpool kini memasuki periode yang menantang tanpa mesin gol utama mereka. Kemenangan atas Brighton, yang membawa Liverpool naik ke posisi keenam, memberikan sedikit ruang bernapas, tetapi kerinduan akan kehadiran Salah akan terasa hingga dia kembali, jika dia kembali untuk menyelesaikan musim.
