Leeds United Libas Everton 1–0 Lewat Penalti Debutan Nmecha
Leeds United memulai kisah kebangkitan mereka di Premier League dengan kemenangan dramatis 1–0 atas Everton pada Selasa (19/8).
Gol penentu tercipta lewat penalti kontroversial yang sukses dieksekusi oleh Lukas Nmecha, debutan yang dipanggil dari bangku cadangan pada menit ke-78.
Dominasi dari Awal
Leeds, yang kembali ke kasta tertinggi setelah satu musim absen, mendominasi babak pertama. Didukung oleh atmosfer yang menggetarkan, The Whites menekan tinggi dan menciptakan banyak peluang, sementara pertahanan Everton—yang dipimpin oleh James Tarkowski dan Michael Keane—bekerja keras untuk menahan gempuran.
Kiper timnas Inggris, Jordan Pickford, dibuat sibuk, melakukan penyelamatan penting di awal laga dari Joël Piroe dan mengatur lini belakangnya untuk menepis serangkaian umpan silang berbahaya. Everton bahkan tidak melepas satu tembakan pun sepanjang babak pertama—sebuah indikator betapa tertekan mereka berada—sementara Leeds terus menciptakan peluang berbahaya melalui bintang anyar seperti Anton Stach dan Wilfried Gnonto
Baca juga: Everton Resmi Dapatkan Dewsbury-Hall dari Chelsea
Meskipun dominan dan melepaskan 12 tembakan di babak pertama, Leeds tetap tidak bisa mencetak gol hingga jeda, menimbulkan sedikit rasa frustrasi.
Gol Penentu dari Penalti Kontroversial
Babak kedua berjalan lebih seimbang, dengan Everton mulai menemukan ritme permainan, terutama setelah pemain pinjaman baru Jack Grealish masuk ke lapangan.
The Toffees sesekali mengancam gawang, memaksa kiper Leeds, Lucas Perri, melakukan penyelamatan apik dan melihat sundulan dari Jake O'Brien melambung di atas mistar. Saat pertandingan sepertinya akan berakhir imbang tanpa gol, momen penentu pun tiba.
Sebuah tembakan keras dari Anton Stach—yang juga melakoni debutnya—mengenai lengan Tarkowski di dalam kotak penalti. Setelah tinjauan VAR yang singkat namun intens, wasit Christopher Kavanagh menunjuk titik putih.
Baca juga: Everton Resmi Pinjam Jack Grealish dari Manchester City
Dengan harapan satu stadion di pundaknya, Nmecha melangkah maju. Striker yang baru berada di lapangan kurang dari sepuluh menit ini dengan tenang mengecoh Pickford, menempatkan bola ke sudut bawah gawang dan memicu selebrasi meriah.
Petaka bagi Everton
Gol di menit-menit akhir itu adalah ganjaran yang setimpal untuk performa Leeds secara keseluruhan, yang memang tampil lebih baik di malam itu.
Bagi Everton dan manajer David Moyes, ini adalah malam yang mengecewakan yang menyoroti kurangnya ancaman serangan mereka, karena mereka hanya melepaskan satu tembakan tepat sasaran.
Fokus sekarang beralih ke pertandingan berikutnya untuk bangkit, sementara Leeds akan membawa momentum kemenangan mendebarkan ini ke pertandingan tandang yang menantang melawan Arsenal.
