Gol Tunggal Saka Kalahkan Brighton 1-0, Arsenal Perlebar Jarak 7 Poin
Arsenal semakin memperkokoh posisi mereka di puncak klasemen Premier League setelah meraih kemenangan krusial 1-0 atas Brighton & Hove Albion di Amex Stadium, Kamis dini hari. Diwarnai dengan drama taktik dan tensi tinggi, gol tunggal dari sang bintang, Bukayo Saka, menjadi pembeda dalam laga yang membawa The Gunners unggul tujuh poin di puncak klasemen.
Kemenangan ini terasa semakin manis bagi pasukan Mikel Arteta. Di saat yang hampir bersamaan, rival terdekat mereka, Manchester City, justru terpeleset setelah ditahan imbang 2-2 oleh Nottingham Forest. Dengan hasil ini, Arsenal kini mengoleksi 67 poin, memberikan tekanan luar biasa bagi City dalam perburuan gelar juara musim 2025-26.
Pesta di Penampilan ke-300
Pertandingan ini menjadi momen spesial bagi Bukayo Saka yang mencatatkan penampilannya yang ke-300 untuk Arsenal.
Ia tidak membuang waktu untuk merayakannya. Pada menit ke-9, Saka melakukan tusukan khas dari sisi kanan sebelum melepaskan tembakan melengkung yang membentur Carlos Baleba. Bola yang berubah arah membuat kiper Brighton, Bart Verbruggen, mati langkah dan hanya bisa melihat gawangnya kebobolan melalui sela kakinya.
Baca juga: Desak Arsenal Bidik Quadruple, Saka: Jangan Hanya Terpaku pada Premier League
Meski gol tersebut berbau keberuntungan, intensitas yang ditunjukkan Arsenal sejak peluit pertama memang layak membuahkan hasil. Eberechi Eze beberapa kali mencoba menembus lini pertahanan The Seagulls, namun skor tetap bertahan dengan keunggulan tipis untuk the Gunners.
Benteng Kokoh Gabriel dan Kepemimpinan Arteta
Brighton bukan tanpa perlawanan. Tim asuhan Fabian Hürzeler sempat mendapatkan peluang emas di awal laga melalui Baleba yang memanfaatkan kesalahan umpan David Raya.
Namun, Gabriel Magalhães tampil sebagai pahlawan dengan aksi penyelamatan gemilang di garis gawang.
Sepanjang babak kedua, Brighton terus menggempur pertahanan Arsenal. Georginio Rutter hampir menyamakan kedudukan lewat tendangan kerasnya, namun David Raya melakukan penyelamatan akrobatik untuk menjaga keunggulan.
Tensi pertandingan sempat memanas di pinggir lapangan saat Hürzeler dan Arteta terlibat adu mulut, mencerminkan betapa besarnya pertaruhan dalam laga ini.
Baca juga: Arteta Pasang Badan Soal Taktik Bola Mati Arsenal
Menuju Gelar Juara
Meskipun berakhir dengan kemenangan, penampilan Arsenal tidak bisa dibilang memukau seperti saat menang 4-1 di kandang Tottenham Hotspur. Tim asal London Utara ini hanya mencatatkan dua tembakan tepat sasaran sepanjang laga. Namun hasil akhir dan tiga poin merupakan hal terpenting dari laga ini.
"Ini terasa seperti kemenangan besar bagi kami," kata Saka kepada TNT Sport. "Kami mendengar para penggemar merayakan (hasil kemenangan atas Man City) jadi saya tahu semuanya berjalan baik untuk kami di pertandingan lain.
"Tapi kami fokus pada diri kami sendiri. Ini perasaan yang menyenangkan dan kami fokus pada diri kami sendiri. Kami berdua perlu menang dan kami berhasil, sedangkan mereka tidak, jadi kami senang hari ini."
Dengan William Saliba yang masih absen karena cedera engkel, performa lini belakang yang dipimpin Gabriel dan pemain baru Cristhian Mosquera menjadi sinyal positif bahwa Arsenal memiliki kedalaman skuat yang dibutuhkan untuk menjadi juara. Tantangan berikutnya bagi The Gunners adalah laga kandang melawan Everton.
Sementara Brighton yang saat ini menduduki peringkat ke-13 harus segera bangkit saat melawat ke markas Sunderland.
