Hattrick Valverde Bawa Real Madrid Hancurkan Manchester City 3-0
Panggung megah Santiago Bernabeu kembali menjadi saksi keajaiban Sang Raja Eropa. Dalam laga leg pertama babak 16 besar UEFA Champions League yang sangat dinanti, Real Madrid tampil luar biasa dengan melumat Manchester City 3-0. Hasil ini menempatkan satu kaki pasukan Álvaro Arbeloa di babak perempat final, sekaligus memberikan pukulan telak bagi ambisi Pep Guardiola.
Bintang utama malam itu tak lain adalah Federico Valverde. Gelandang asal Uruguay tersebut mencetak hat-trick spektakuler di babak pertama yang membuat pertahanan City tampak amatir di bawah tekanan atmosfer Madrid yang membara.
Badai Valverde di Babak Pertama
Tanpa kehadiran Kylian Mbappé dan Jude Bellingham yang terpaksa absen karena cedera, Madrid justru tampil lebih kolektif dan eksplosif.
Pertandingan baru berjalan 20 menit saat Valverde membuka keunggulan. Memanfaatkan operan panjang yang tak terduga dari kiper Thibaut Courtois, Valverde melakukan dribble cepat melewati Gianluigi Donnarumma, sebelum menceploskan bola ke gawang kosong.
Baca juga: Misi Balas Dendam, Guardiola Tegaskan Man City Jauh Lebih Siap Hadapi Real Madrid
Hanya butuh tujuh menit bagi Madrid untuk menggandakan keunggulan. Kali ini, Vinícius Júnior menunjukkan sihirnya di sisi sayap sebelum melepaskan umpan tarik yang disambar Valverde dengan tendangan keras mendatar ke pojok bawah gawang.
Puncak performa Valverde terjadi di menit ke-42. Setelah bekerja sama dengan Brahim Díaz, ia melepaskan sentuhan magis dengan mengangkat bola melewati kepala bek Marc Guéhi sebelum melepaskan tendangan voli yang tak mampu dijangkau Donnarumma.
Kegagalan Penalti Vinícius
Memasuki babak kedua, Manchester City mencoba mengambil alih penguasaan bola, namun mereka kesulitan menembus pertahanan disiplin Madrid.
Skor sebenarnya bisa saja menjadi 4-0 pada menit ke-58 setelah Donnarumma menjatuhkan Vinícius di kotak penalti. Namun, sang kiper asal Italia itu berhasil menebus kesalahannya dengan menepis tendangan penalti Vinícius yang lemah dan mudah terbaca.
City berusaha memperkecil ketertinggalan dengan memasukkan penyerang Mesir, Omar Marmoush, menggantikan Erling Haaland yang tampak terisolasi sepanjang laga.
Courtois melakukan penyelamatan gemilang untuk menggagalkan peluang Antoine Semenyo dari jarak dekat, sementara Nico O'Reilly kemudian juga gagal mencetak gol. Namun, hingga peluit panjang berbunyi, skor 3-0 tetap bertahan untuk keunggulan Los Blancos.
Baca juga: Rodrygo Absen Hingga Akhir Musim dan Piala Dunia 2026
Misi Berat di Etihad
Hasil ini membuat Pep Guardiola menghadapi tantangan terbesar dalam kariernya di City. Kalah tiga gol tanpa balas di leg pertama adalah situasi yang sangat sulit, terutama melawan tim dengan mentalitas juara seperti Real Madrid.
"Luar biasa, orang memimpikan malam seperti ini," kata Valverde kepada Movistar Plus.
"Saya sangat menikmati hari ini; sudah cukup lama sejak saya menikmati pertandingan sebanyak ini. Saya senang, saya bahagia, tetapi yang terpenting, saya gembira dengan kemenangan tim."
Kedua tim akan kembali bertemu di Etihad Stadium pada 18 Maret mendatang untuk menentukan siapa yang berhak melaju ke babak delapan besar.
