Grimaldo Selamatkan Leverkusen dari Kekalahan Pahit Kontra Newcastle
Malam Liga Champions di BayArena kali ini terasa seperti rollercoaster emosi. Dalam pertandingan sengit Matchday 6 yang penuh drama dan comeback, Bayer Leverkusen asuhan Kasper Hjulmand berhasil menghindari kekalahan di kandang sendiri setelah bermain imbang 2-2 melawan Newcastle United.
Die Werkself harus berterima kasih kepada sihir full-back andalan mereka, Alejandro Grimaldo, yang mencetak gol penyama kedudukan di menit ke-88, memadamkan selebrasi kemenangan yang hampir pasti milik tim tamu asal Inggris.
Gol Bunuh Diri dan Blunder Kiper
Pertandingan dimulai dengan cara yang aneh bagi kedua tim. Leverkusen sempat unggul cepat pada menit ke-13, berkat tekanan Robert Andrich yang memaksa gelandang Newcastle, Bruno Guimarães, melakukan kesalahan fatal berupa gol bunuh diri. Skor 1-0 tercipta, seolah menjadi awal yang mulus bagi sang pemuncak klasemen Bundesliga.
Baca juga: Newcastle Utd 2-2 Tottenham: Gol Salto Romero Paksa Hasil Imbang
Namun, Newcastle tidak menyerah. Mereka memasuki babak kedua dengan perubahan taktik yang lebih berani. Dan pada menit ke-51, mereka menyamakan kedudukan melalui tendangan penalti yang dieksekusi dengan dingin oleh Anthony Gordon. Penalti itu diberikan setelah blunder fatal dari kiper Leverkusen, Mark Flekken, yang melakukan pelanggaran ceroboh di kotak terlarang.
Gol tersebut menyuntikkan energi luar biasa bagi The Magpies. Gordon, yang bermain luar biasa sepanjang malam, menjadi motor serangan Newcastle yang kini mulai menemukan celah di pertahanan Leverkusen.
Magpies Merebut Keunggulan, Grimaldo Jadi Pahlawan
Momentum berbalik sepenuhnya menjadi milik Newcastle ketika talenta muda mereka, Lewis Miley, mencetak gol sundulan menit ke-74, membuat BayArena terdiam dan membawa Newcastle unggul 2-1. Gol tersebut seakan menempatkan tiga poin krusial ke dalam saku Eddie Howe.
Namun Leverkusen masih memiliki semangat pantang menyerah. Alih-alih panik, Leverkusen meningkatkan intensitas serangan mereka dalam 15 menit terakhir, memaksa pertahanan Newcastle bekerja keras.
Tekanan itu akhirnya membuahkan hasil dua menit sebelum waktu normal berakhir. Dalam sebuah momen yang menentukan, Álex Grimaldo, yang terus menunjukkan dirinya sebagai salah satu bek paling produktif di Eropa, melepaskan tembakan kaki kiri keras yang tak mampu dijangkau oleh kiper Newcastle. Gol penyama kedudukan 2-2 yang dramatis ini sontak membangkitkan sorakan liar di BayArena.
Baca juga: DFB-Pokal: Gol Maza Hentikan Dortmund, Leverkusen Lolos ke Perempat Final
Perebutan 8 Besar Kian Memanas
Hasil imbang ini terasa seperti kemenangan bagi Leverkusen dan seperti kekalahan bagi Newcastle. Leverkusen yang saat ini di posisi 20 dengan 9 poin, menjaga jarak dari Newcastle yang berada di posisi 12 dengan 10 poin, dalam perburuan sengit untuk posisi top 8 yang menjamin lolos langsung, dan posisi top 24 yang memastikan tempat di babak playoff.
Gol Grimaldo memastikan perebutan tiket Liga Champions di fase liga ini akan berlangsung hingga Matchday terakhir.
