Arsenal meraih kemenangan meyakinkan 3-0 atas Slavia Prague di Fase Liga Champions League, namun sorotan malam itu sepenuhnya tercurah pada satu nama: Max Dowman. 

Gelandang remaja Inggris itu mencetak sejarah dengan menjadi pemain termuda yang pernah tampil di Liga Champions UEFA, masuk sebagai pemain pengganti pada usia yang mencengangkan, yaitu 15 tahun dan 308 hari.

Penampilan bersejarah ini melampaui rekor sebelumnya yang dipegang oleh striker Jerman, Youssoufa Moukoko, yang membuat debut UCL untuk Borussia Dortmund pada usia 16 tahun 18 hari pada tahun 2020. Ini adalah babak terbaru dalam serangkaian pencapaian memecahkan rekor bagi pemain akademi Arsenal ini.

Pujian dari Arteta

Manajer Arsenal, Mikel Arteta, tidak menyembunyikan kekagumannya terhadap bakat mentah dan keberanian yang ditunjukkan Dowman, terutama mengingat ia masih harus menyeimbangkan jadwal sepak bola dengan tugas sekolah. 

Dowman masuk menggantikan Leandro Trossard pada menit ke-72, saat Arsenal sudah unggul 3-0 berkat dua gol dari Mikel Merino dan satu penalti dari Bukayo Saka.

Baca juga: Arsenal Hajar Slavia Praha 3-0, The Gunners Lanjutkan Rekor

"Apa yang dia lakukan di lapangan, bola pertama yang dia sentuh, dia melewati pemain, dia mulai dribbling, dia mendapatkan pelanggaran," puji Arteta dalam konferensi pers pasca-pertandingan. 

"Itu adalah kepribadian, itu adalah keberanian, dan Anda tidak bisa mengajarkan itu. Anda memilikinya atau tidak, dan tidak peduli apa yang tertulis di paspornya [mengenai usianya], dia memberikan performa yang baik."

Hal ini menggarisbawahi kepercayaan Arteta pada bakat alami Dowman, menekankan bahwa kemampuan untuk beradaptasi dan tampil tanpa rasa takut di panggung sebesar Liga Champions jauh lebih penting daripada usianya.

Rekor yang Terus Berlanjut

Debut UCL-nya hanyalah yang terbaru dalam serangkaian pencapaian luar biasa yang mendorong Dowman ke garis depan sepak bola senior.

  • Pemain Termuda UCL: 15 tahun, 308 hari (vs Slavia Prague, November 2025).
  • Pemain Termuda Kedua Premier League: Dowman membuat debut liga melawan Leeds pada Agustus lalu, menjadi pemain Premier League termuda kedua, di belakang rekan setimnya di Arsenal, Ethan Nwaneri.
  • Starter Termuda Arsenal: Baru minggu lalu, Dowman menjadi starter termuda yang pernah ada untuk Arsenal dalam kemenangan Piala Liga mereka atas Brighton & Hove Albion.

Baca juga: Arteta Tergoda Isi Lini Depan Arsenal dengan Wonderkid 15 Tahun

Douman, yang berposisi sebagai gelandang serang kaki kiri, bergabung dengan Akademi Arsenal pada usia lima tahun. Ia telah lama digadang-gadang untuk hal-hal besar, dan penampilan historisnya ini menunjukkan bahwa The Gunners berpegang teguh pada komitmen mereka untuk mengembangkan dan mempercayai talenta muda mereka, bahkan pada pemain yang secara teknis masih anak sekolah.

Buat kamu yang gak mau ketinggalan berita-berita menarik serta trivia unik seputar olahraga dari mulai sepak bola, basket, hingga MotoGP, yuk gabung channel Whatsapp official Yuk Sports DI SINI!