Soal Masa Depan Tonali di Newcastle, Howe: Saya Tak Bisa Kendalikan Segalanya
Bos Newcastle United, Eddie Howe, memberikan pernyataan jujur yang cukup mengejutkan terkait masa depan gelandang andalannya, Sandro Tonali. Meski menegaskan sang pemain asal Italia tersebut saat ini bahagia di St James' Park, Howe mengakui bahwa ia tidak memegang kendali penuh atas apa yang mungkin terjadi di masa depan.
Komentar ini muncul menyusul spekulasi liar pada hari terakhir bursa transfer Januari yang menghubungkan Tonali dengan kepindahan ke Arsenal. Walau rumor tersebut segera ditepis oleh pihak klub dan agen sang pemain, bayang-bayang eksodus pemain bintang Newcastle ke klub-klub raksasa Premier League lainnya tetap menjadi kekhawatiran nyata bagi para pendukung The Magpies.
"Dia Bahagia, Tapi..."
Dalam konferensi pers menjelang leg kedua semifinal Carabao Cup melawan Manchester City, Howe mencoba meredakan ketegangan namun tetap memberikan pandangan yang realistis mengenai dinamika sepak bola modern.
Baca juga: PSG dan Newcastle Terpaksa Lalui Babak Playoff usai Imbang 1-1
Ketika ditanya apakah ia telah mengungkap agenda tersembunyi di balik rumor tersebut, Howe mengatakan, “Saya rasa tidak. Itu akan mengejutkan saya. Tetapi banyak hal terjadi tanpa sepengetahuan saya. Namun sejauh yang saya tahu, kami memiliki pemain yang merupakan pesepakbola luar biasa, pribadi yang luar biasa.”
“Sandro sangat bahagia di sini. Ia memiliki hubungan yang baik dengan saya dan rekan-rekan setimnya dan ia tampak sangat, sangat bahagia. Saya tidak melihat masalah, tetapi saya tidak mengendalikan semuanya. Jika saya tahu dari mana semua [rumor] itu berasal, saya akan lebih bijaksana. Tetapi Sandro baik-baik saja. Saya berdiskusi dengannya kemarin. Fokusnya adalah pada saat ini bersama kami.”
“Tidak ada masalah dengan Sandro. Ia bahagia dan berkomitmen. Tetapi pemain terbaik kami akan selalu menarik perhatian dari klub lain – itulah realita sepak bola.”
Pengakuan Howe ini seolah mencerminkan trauma klub setelah kehilangan Alexander Isak yang hengkang ke Liverpool musim panas lalu. Howe menyadari bahwa pemain terbaiknya akan selalu menarik perhatian klub-klub besar, dan dalam struktur finansial saat ini, kepastian absolut jarang bisa dijamin.
Fokus Pada Manchester City
Terlepas dari gangguan di luar lapangan, Howe menegaskan bahwa Tonali tetap berkomitmen penuh untuk tantangan di depan mata.
Baca juga: Buendia dan Watkins Bawa Villa Menang 2-0 di Kandang Newcastle
Newcastle saat ini tertinggal agregat 0-2 dari Manchester City dan harus bertandang ke Etihad Stadium untuk memperebutkan tiket ke final.
“Ini akan menjadi tantangan yang sangat besar,” kata Howe, yang kembali tanpa Bruno Guimarães dan Lewis Miley yang cedera. “Tapi kita harus percaya. Kita punya bakat.”
Gelandang berusia 25 tahun tersebut, yang terikat kontrak hingga 2029, telah menjadi pilar tak tergantikan di lini tengah Newcastle sejak kembali ke skuad utama. Howe sangat berharap ketenangan sang pemain di lapangan dapat membantu Newcastle menciptakan keajaiban di Manchester, sekaligus membungkam rumor transfer yang terus menghantui.
