Satu Kaki di Wembley, Man City Bungkam Newcastle 2-0 di St. James’ Park
Manchester City sukses menapakkan satu kaki di final Carabao Cup 2025/2026 setelah meraih kemenangan krusial 2-0 atas Newcastle United di leg pertama semifinal. Dalam laga yang diwarnai drama tinjauan VAR selama hampir enam menit, efektivitas tim tamu menjadi pembeda di tengah atmosfer panas St. James’ Park.
Antoine Semenyo kembali membuktikan bahwa ia adalah pembelian cerdas Pep Guardiola musim ini dengan gol pembukanya, sebelum Rayan Cherki mengunci kemenangan di masa injury time.
Kebuntuan di Bawah Tekanan Toon Army
Dukungan masif suporter tuan rumah membuat Newcastle tampil agresif sejak peluit pertama. Menit kelima, Yoane Wissa mendapatkan peluang emas di mulut gawang, namun tembakannya melambung jauh.
Newcastle hampir memecah kebuntuan ketika tembakan Yoane Wissa berhasil dimentahkan kiper City ke mistar gawang, dan Bruno Guimaraes melepaskan tembakan rendah yang membentur tiang gawang tak lama kemudian.
Baca juga: "Saya Tidak Bisa Tidur": Guardiola Waspadai Hobi Gol Menit Akhir Newcastle
City, yang tampil dengan rotasi skuad termasuk menurunkan James Trafford di bawah mistar, perlahan mulai mengambil kendali tempo melalui Bernardo Silva. Meski kedua tim saling jual beli serangan, skor kacamata bertahan hingga turun minum.
Gol Semenyo dan Kontroversi VAR
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-53. Penetrasi tajam Jeremy Doku dari sisi kiri diakhiri dengan umpan silang mendatar yang sempat mengenai Bernardo Silva sebelum disambar oleh Antoine Semenyo. Ini merupakan gol kedua Semenyo dalam dua laga beruntun untuk City.
Drama terjadi sepuluh menit berselang ketika Semenyo mengira dirinya telah mencetak gol kedua melalui sontekan jarak dekat. Namun, perayaan para pemain City terhenti selama hampir enam menit karena wasit Chris Kavanagh melakukan tinjauan VAR yang sangat panjang.
Gol tersebut akhirnya dianulir karena Erling Haaland dianggap berada dalam posisi offside subjektif yang memengaruhi jalannya pertandingan. Keputusan ini memicu kemarahan Pep Guardiola di pinggir lapangan.
"Empat ofisial dan VAR tidak dapat mengambil keputusan, mereka harus meminta keputusan wasit," kata Guardiola. "Kami tahu bagaimana cara kerjanya dan itu akan membuat kami lebih kuat."
Baca juga: Man City Segel Transfer Semenyo: Amunisi Baru Senilai £62,5 Juta dari Bournemouth
Cherki Kunci Kemenangan
Di tengah upaya keras Newcastle menyamakan kedudukan, City justru memberikan pukulan telak di menit-menit akhir masa tambahan waktu. Melalui skema serangan balik cepat yang diprakarsai oleh Tijjani Reijnders dan Rayan Ait Nouri, bola jatuh ke kaki Rayan Cherki.
Pemain muda asal Prancis tersebut melepaskan tembakan akurat pada menit ke-99 yang bersarang di pojok gawang Newcastle. Gol tersebut menutup laga dengan kemenangan 2-0, memberikan modal yang sangat nyaman bagi City jelang leg kedua di Etihad Stadium bulan depan.
Kemenangan ini membuat Newcastle memiliki tugas berat jika ingin mempertahankan trofi Carabao Cup yang mereka menangkan tahun lalu. Sebaliknya, Manchester City kini menjadi favorit kuat untuk melaju ke Wembley.
