Winger asal Aljazair, Riyad Mahrez, secara resmi telah bergabung dengan klub kasta tertinggi Qatar Stars League, Al Shamal, dengan status bebas transfer. Kepindahan ini menandai berakhirnya masa bakti tiga tahun yang bergelimang prestasi bersama klub Saudi Pro League, Al Ahli.

Pihak klub asal Qatar tersebut mengumumkan perekrutan megabintang ini pada hari Rabu, membuka lembaran baru bagi mantan pemain bintang Premier League berusia 35 tahun itu setelah berpisah dengan klub kota Jeddah.

"Kaki kirinya telah mengukir sejarah dan ambisi kami adalah menulis babak berikutnya. Riyad Mahrez dalam balutan seragam Al Shamal," tulis klub dalam unggahan sambutan resmi mereka di platform X.

Akhir dari Era Gemilang di Arab Saudi

Mahrez meninggalkan Al Ahli setelah menjalani periode yang sangat sukses di Arab Saudi, di mana ia menjadi pilar kunci keberhasilan klub merengkuh gelar juara AFC Champions League Elite secara beruntun pada tahun 2025 dan 2026. 

Baca juga: Eddie Howe Angkat Kaki, Newcastle Siap Tunjuk Matthias Jaissle Jadi Pelatih Baru

Sejak mendarat di kawasan Teluk pada musim panas 2023, pemain berteknik tinggi ini terus mempertahankan reputasinya sebagai salah satu kreator serangan terbaik sebelum akhirnya hengkang sebagai pemain bebas transfer saat kontraknya rampung.

Kepindahannya ke Doha juga menghidupkan kembali reuni menarik di atas lapangan. Di Al Shamal, yang saat ini bertengger di peringkat kelima klasemen sementara Qatar Stars League, Mahrez kembali berduet dengan rekan setimnya di tim nasional, Baghdad Bounedjah, membangun kembali kemitraan lini depan Aljazair yang pernah mempersembahkan kejayaan di level internasional.

Warisan Prestasi yang Abadi

Transfer ini menjadi destinasi klub kelima sepanjang karier gemilang Mahrez. Setelah mencuri perhatian bersama klub Prancis Le Havre, ia mengukir namanya dalam sejarah sepak bola Inggris sebagai katalis utama di balik keberhasilan ajaib Leicester City menjuarai Premier League pada 2016, sekaligus menyabet penghargaan PFA Players' Player of the Year.

Baca juga: Hattrick Toney Pastikan Kemenangan Al Ahli 3-1 atas Al Fateh

Ia kemudian menghabiskan lima musim yang bergelimang trofi bersama Manchester City, mengoleksi empat gelar Premier League, dua Piala FA, dan trofi Liga Champions UEFA pada tahun 2023. Di tingkat internasional, Mahrez memimpin Aljazair menjuarai Piala Afrika 2019 dan membawa negaranya melangkah hingga babak gugur di Piala Dunia FIFA 2026 sebelum akhirnya gantung sepatu dari panggung internasional.

Seiring ambisi Al Shamal untuk terus merangkak naik di tabel klasemen Qatar Stars League, mereka kini memiliki seorang pemain yang sentuhan magis serta visi bermainnya siap memanjakan para pecinta sepak bola di Qatar.