Leeds United akhirnya memutus penantian panjang selama 39 tahun untuk kembali menginjakkan kaki di semifinal FA Cup. Dalam laga perempat final yang penuh drama di London Stadium pada Minggu malam, The Whites berhasil menyingkirkan tuan rumah West Ham United melalui adu penalti dengan skor 4-2, setelah pertandingan berakhir imbang 2-2 hingga babak perpanjangan waktu.

Kiper Lucas Perri muncul sebagai pahlawan bagi tim tamu. Penjaga gawang asal Brasil tersebut melakukan dua penyelamatan krusial dalam babak adu penalti, menggagalkan eksekusi Jarrod Bowen dan Pablo. Keberhasilan ini membawa Leeds melaju ke babak empat besar untuk pertama kalinya sejak tahun 1987, sekaligus menjaga asa mereka untuk meraih trofi di Stadion Wembley akhir bulan ini.

Drama di Masa Injury Time

Pasukan Daniel Farke awalnya tampak akan melenggang mulus ke semifinal setelah unggul dua gol hingga menit-menit akhir waktu normal. Gelandang asal Jepang, Ao Tanaka, membuka keunggulan di babak pertama sebelum Dominic Calvert-Lewin menggandakan skor lewat titik putih pada menit ke-75. 

Baca juga: Chelsea Buang Keunggulan Dua Gol Saat Ditahan Imbang 2-2 oleh Leeds

Dominasi Leeds membuat ribuan pendukung tuan rumah mulai meninggalkan stadion lebih awal karena menganggap laga sudah berakhir.

Namun, West Ham melakukan aksi penyelamatan luar biasa di masa tambahan waktu. Mateus Fernandes memperkecil ketertinggalan pada menit ke-93, sebelum Axel Disasi mencetak gol penyama kedudukan dramatis pada menit ke-96. 

Gol tersebut memicu kegaduhan di stadion dan memaksa laga berlanjut ke babak tambahan, di mana West Ham sempat mencetak dua gol lagi yang kemudian dianulir oleh VAR karena offside.

Magis FA Cup

Meski sempat terpukul oleh momentum kebangkitan West Ham, Leeds menunjukkan ketangguhan mental di babak adu penalti. Meski penendang pertama mereka, Joel Piroe, gagal menaklukkan kiper debutan West Ham, Finlay Herrick, empat eksekutor Leeds berikutnya, Calvert-Lewin, Brenden Aaronson, Wilfried Gnonto, dan Pascal Struijk, berhasil menjalankan tugasnya dengan sempurna.

Perri pun tidak kuasa menahan kesenangannya usai laga tersebut. "Inilah magis FA CUp, apa pun bisa terjadi dan hari ini adalah pertandingan yang gila dan tak terlupakan. Senang sekali kami memenangkan pertandingan dan sekarang kami lolos ke semifinal," kata Perri.

"Bagi para penggemar ini, ini menunjukkan keajaiban mereka, cinta yang mereka miliki untuk tim ini. Merupakan suatu kehormatan untuk bermain untuk tim ini."

Baca juga: Everton 1-1 Leeds: Barry Selamatkan Satu Poin bagi The Toffees

Reuni Final 1970 di Wembley

Hasil ini memastikan Leeds United akan menghadapi Chelsea di semifinal yang dijadwalkan berlangsung pada 25-26 April mendatang di Wembley. Pertemuan ini akan menjadi ulangan dari final legendaris tahun 1970, sebuah memori yang menambah bumbu sejarah dalam perjalanan Leeds musim ini.

Bagi West Ham, kekalahan ini terasa sangat menyakitkan mengingat perjuangan keras mereka untuk bangkit dari posisi tertinggal. Kini, fokus kedua tim kembali beralih ke Premier League, di mana mereka masih harus berjuang menjauh dari zona degradasi. Namun bagi publik Yorkshire, malam ini adalah tentang merayakan kembalinya Leeds United ke panggung elit kompetisi tertua di dunia tersebut.

Buat kamu yang gak mau ketinggalan berita-berita menarik serta trivia unik seputar olahraga dari mulai sepak bola, basket, hingga MotoGP, yuk gabung channel Whatsapp official Yuk Sports DI SINI!