Pemain Termuda di Piala Dunia

Mimpi setiap pesepak bola adalah bermain di Piala Dunia. Sebuah kesempatan langka untuk mewakili negara mereka di panggung global dan mengukir nama mereka dalam sejarah. Meskipun banyak yang harus menunggu hingga usia matang untuk mencapai mimpi ini, beberapa individu luar biasa telah melakukannya bahkan sebelum mencapai usia legal, membuktikan bahwa bakat tidak mengenal batas usia.

Banyak pemuda yang berani melangkah ke lapangan Piala Dunia, menantang para veteran yang jauh lebih berpengalaman dan memecahkan rekor yang telah bertahan selama puluhan tahun.

Rekor Abadi Norman Whiteside

Rekor sebagai pemain termuda yang pernah bermain di Piala Dunia dipegang oleh Norman Whiteside dari Irlandia Utara. Pada Piala Dunia 1982 di Spanyol, Whiteside membuat debutnya melawan Yugoslavia pada usia 17 tahun dan 41 hari. Yang menarik, ia memecahkan rekor yang sebelumnya dipegang oleh seorang legenda, Pelé.

Whiteside, yang saat itu sudah bermain untuk Manchester United, menampilkan kepercayaan diri yang luar biasa meskipun usianya sangat muda. Meskipun karier internasionalnya kemudian diganggu oleh cedera, debutnya di Piala Dunia tetap menjadi pengingat yang mencolok akan bakatnya.

Baca juga: Kenapa Piala Dunia Diadakan 4 Tahun Sekali?

Generasi Baru Kamerun dan Jejak Legenda

Meskipun Norman Whiteside memegang rekor utama, dua pemain muda dari Kamerun juga mengukir nama mereka di daftar ini.

Samuel Eto'o, salah satu striker terbaik Afrika sepanjang masa, berada di urutan kedua. Ia membuat debutnya pada Piala Dunia 1998 di Prancis pada usia 17 tahun dan 98 hari. Eto'o kemudian melanjutkan karier yang gemilang, tampil di empat Piala Dunia dan menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa Kamerun.

Satu pemain Kamerun lainnya, Salomon Olembe, juga tampil di turnamen yang sama pada usia 17 tahun dan 184 hari. Debutnya di Piala Dunia 1998 membuatnya sempat menjadi pemain termuda Afrika yang tampil di ajang tersebut, sebelum kemudian rekornya dipecahkan oleh rekan setimnya, Eto'o.

Baca juga: Apakah Messi Punya Piala Dunia?

Sang Raja Abadi: Pelé

Daftar ini tidak akan lengkap tanpa sang Raja, Pelé. Ia membuat debutnya di Piala Dunia 1958 di Swedia pada usia 17 tahun dan 234 hari. Meskipun bukan yang termuda yang pernah bermain, dampak Pelé di turnamen itu tak tertandingi.

Pelé mencetak gol pertamanya melawan Wales di perempat final dan menjadi pencetak gol termuda di Piala Dunia. Ia lalu mencetak hat-trick di semifinal dan dua gol di final, mengantarkan Brasil meraih gelar juara. Ia hingga kini menjadi pemain termuda yang mencetak gol dan memenangkan Piala Dunia, membuktikan bahwa ia adalah keajaiban sejati.

Mengenang Bintang Muda Lainnya

Seiring waktu, banyak pemain muda lain yang telah membuat debut yang mengesankan, menunjukkan keberanian dan bakat mereka di panggung tertinggi.

Berikut 10 pemain termuda yang pernah tampil di Piala Dunia

1. Norman Whiteside – Irlandia Utara vs Yugoslavia (17 Juni 1982) – 17 tahun, 40 hari
2. Samuel Eto’o – Kamerun vs Italia (17 Juni 1998) – 17 tahun, 98 hari
3. Femi Opabunmi – Nigeria vs Inggris (12 Juni 2002) – 17 tahun, 100 hari
4. Salomon Olembé – Kamerun vs Austria (11 Juni 1998) – 17 tahun, 184 hari
5. Pelé – Brazil vs USSR (15 Juni 1958) – 17 tahun, 234 hari
6. Bartholomew Ogbeche – Nigeria vs Argentina (2 Juni 2002) – 17 tahun, 244 hari
7. Rigobert Song – Kamerun vs Swedia (20 Juni 1994) – 17 tahun, 353 hari
8. Youssoufa Moukoko – Jerman vs Jepang (23 November 2022) – 18 tahun, 3 hari
9. Carvalho Leite – Brazil vs Bolivia (20 July 1930) – 18 tahun, 25 hari
10. Garang Kuol – Australia vs Prancis (22 November 2022) – 18 tahun, 69 hari

Baca juga: 20 Top Skor Piala Dunia

Pemain-pemain muda ini melambangkan harapan dan masa depan sepak bola, dan warisan mereka mengingatkan kita bahwa usia hanyalah sebuah angka ketika bakat yang luar biasa bertemu dengan kesempatan di panggung terbesar di dunia.