Mascherano Sanjung De Paul Usai Miami Lolos ke Perempat Final Leagues Cup
Pelatih Inter Miami, Javier Mascherano, tidak bisa menyembunyikan kebahagiaannya setelah timnya memastikan tempat di perempat final Leagues Cup 2025.
Terutama, ia menyoroti performa luar biasa dari gelandang barunya, Rodrigo De Paul, yang mencetak gol perdana untuk klub dalam kemenangan 3-1 atas Pumas UNAM.
Menang Tanpa Messi
Mascherano, yang harus meracik strategi tanpa kehadiran Lionel Messi yang cedera, melihat De Paul tampil sebagai pemain kunci yang mengubah jalannya pertandingan.
Gol penyama kedudukan yang dicetak De Paul pada menit ke-45 tidak hanya menyeimbangkan skor tetapi juga memberikan dorongan moral yang sangat dibutuhkan tim sebelum turun minum.
"Saya lebih bersyukur atas kemauan dan energi De Paul, daripada penampilannya," kata Mascherano tentang De Paul.
"Situasi bisa membaik atau memburuk, tetapi dia menunjukkan kemauan untuk mengenakan seragam dan bermain seperti biasanya tanpa pramusim. Dia baru saja kembali dari liburan, dan pengaruhnya terhadap anggota tim lainnya sangat membantu."
Baca juga: Tanpa Messi, Suarez Bawa Inter Miami Lolos ke Perempat Final Leagues Cup
Performa Gemilang De Paul
Sejak kedatangannya di bursa transfer, De Paul telah menunjukkan bahwa dirinya lebih dari sekadar gelandang serang.
Gelandang 31 tahun asal Argentina ini melakoni debut klubnya pada laga pembuka Leagues Cup Inter Miami melawan Atlas lalu. Kemudian ia mencatatkan dua assist melawan Necaxa dan mencetak gol pertamanya untuk Herons pada laga kontra Pumas.
Hal ini membuktikan dirinya sebagai aset berharga bagi skema serangan Mascherano. Performanya melawan Pumas, di mana ia menunjukkan ketenangan untuk mengontrol bola dan melepaskan tembakan klinis, adalah bukti nyata kemampuannya.
Lolos ke Perempat Final Leagues Cup
Kemenangan ini memastikan Inter Miami lolos dari fase grup dengan status tak terkalahkan. Dengan Luis Suárez yang juga tampil gemilang, mencetak satu gol dan dua assist, Miami menunjukkan bahwa mereka memiliki kedalaman skuad untuk bersaing di level tertinggi, bahkan saat bintang utama mereka absen.
Aksi heroik De Paul dan Suárez menjadi sinyal kuat bahwa tim ini siap menghadapi tantangan di babak perempat final.
"Ini kebahagiaan yang luar biasa. Kami mencapai target lolos, dan saya rasa kami melakukannya dengan baik, bermain hebat meskipun menghadapi kesulitan," ujar Mascherano.
"Saya senang untuk para pemain, atas usaha yang mereka berikan. Ini target pertama, tetapi itu tidak akan mengubah apa pun bagi kami. Sekarang, fokus kami tertuju pada hari Minggu [untuk pertandingan MLS]."
