Manajer Manchester City, Pep Guardiola, kembali memicu perbincangan panas di dunia sepak bola dengan pernyataan mengejutkan tentang bintang muda Prancis yang baru direkrutnya, Rayan Cherki. Pelatih yang dikenal sebagai ahli taktik dan penemu bakat ini, yang pernah melatih talenta seperti Lionel Messi, Andrés Iniesta, dan Xavi Hernández di Barcelona, tidak segan-segan menyebut Cherki sebagai "salah satu bakat terbesar yang pernah saya lihat dalam karier saya."

Pernyataan ini dilontarkan Guardiola dalam konferensi pers pra-pertandingan menjelang laga Liga Champions melawan Villarreal, tak lama setelah Cherki kembali dari cedera. Pujian yang datang dari sosok sekelas Guardiola, yang memiliki standar yang sangat tinggi, adalah sebuah pengesahan yang luar biasa bagi pemain berusia 22 tahun tersebut.

Pujian Langka dari Sang Maestro

Dalam kariernya yang gemilang, Guardiola terkenal sangat berhati-hati dalam memuji individu. Oleh karena itu, kata-katanya tentang mantan pemain Olympique Lyonnais ini memiliki bobot yang signifikan.

"Rayan adalah salah satu talenta terbesar yang pernah saya lihat dalam karier saya. Secara teknis dan individu, dia adalah yang teratas," ujar Guardiola. "Pertanyaannya adalah bagaimana dia beradaptasi dan bagaimana dia perlu membaca aksi. Dia memiliki sesuatu."

Baca juga: Cherki Beberkan Ambisi Raih Ballon d'Or dan Hancurkan Manchester United

Guardiola bahkan secara khusus menyoroti kualitas unik Cherki yang ia sebut sebagai 'pemain jalanan' (street player), yang menunjukkan naluri alaminya yang langka di sepak bola modern.

"Dia adalah pemain yang tidak merasakan tekanan ketika mendapatkan bola. Dia seperti pemain jalanan," tambah Guardiola. "Dia suka mengomel—‘Berikan aku bola, berikan aku bola’—ketika dia tidak mendapatkan bola. Saya merasa, sebagian besar waktu, ketika bola datang kepadanya, situasinya menjadi lebih baik."

Menuntut Kesabaran di Tengah Potensi Besar

Meskipun pujian tersebut bersifat mutlak terhadap bakat individu Cherki, Guardiola juga menekankan bahwa pemain muda tersebut masih membutuhkan waktu untuk sepenuhnya menyatu dengan sistem tim. 

Cherki, yang didatangkan dengan nilai sekitar £30 juta pada musim panas, baru kembali bermain sebagai pemain pengganti dalam kemenangan 2-0 melawan Everton setelah absen enam minggu karena cedera paha.

Baca juga: Sinyal Bahaya Man City, Guardiola Khawatir Terlalu Bergantung Pada Haaland

"Tidak sepanjang waktu dia harus bermain dengan melakukan hal-hal luar biasa; dia hanya harus bermain sepak bola," jelas Guardiola. "Dia baru sebentar di sini, dan dia butuh sedikit waktu karena dalam sepak bola Anda belajar bermain dengan rekan setim Anda. Tetapi pemain seperti ini sangat intuitif, sangat cerdas, mereka melihat segalanya."

Fokus Guardiola sekarang adalah mengintegrasikan bakat individu Cherki ke dalam etos tim Manchester City yang terkenal sangat terstruktur, sebuah tantangan yang akan diawasi ketat oleh seluruh benua Eropa.

Sebuah pujian dari maestro yang pernah mengukir sejarah bersama Messi dan rekan-rekan, telah menempatkan Cherki langsung di bawah sorotan tajam. Jika pemain Prancis itu berhasil memenuhi setengah dari potensi yang dilihat oleh Guardiola, City tidak hanya mendapatkan seorang talenta, tetapi juga mendapatkan sebuah bintang besar di masa depan.

Buat kamu yang gak mau ketinggalan berita-berita menarik serta trivia unik seputar olahraga dari mulai sepak bola, basket, hingga MotoGP, yuk gabung channel Whatsapp official Yuk Sports DI SINI!