Gibbs-White Sebut Forest Temukan Kembali Identitas Usai Hancurkan Fenerbahce
Bintang Nottingham Forest, Morgan Gibbs-White, memuji transformasi instan timnya setelah mencatatkan kemenangan tandang terbesar klub dalam sejarah kompetisi Eropa dengan melibas Fenerbahce 3-0 di Sukru Saracoglu Stadium. Kemenangan telak ini tidak hanya menapakkan satu kaki Forest di babak 16 besar Liga Europa, tetapi juga menjadi debut impian bagi pelatih baru mereka, Vítor Pereira.
Di tengah atmosfer Istanbul yang terkenal mengintimidasi, Forest tampil dominan sejak menit awal, membungkam ribuan pendukung tuan rumah melalui performa yang disebut Gibbs-White sebagai "identitas asli" klub.
Pecahkan Rekor di Turki
Kemenangan ini melampaui rekor kemenangan tandang Forest sebelumnya di kancah Eropa, sebuah pencapaian luar biasa bagi klub yang sedang berjuang menstabilkan performa di kompetisi domestik.
Baca juga: Nottingham Forest Pecat Sean Dyche Setelah 114 Hari
Gol-gol dari Murillo di menit ke-21, Igor Jesus sesaat sebelum jeda, dan penyelesaian tenang dari Gibbs-White di awal babak kedua memastikan dominasi tim tamu.
"Saya merasa kami menunjukkan identitas asli kami di luar sana hari ini," ujar Gibbs-White. "Kami bertahan dengan luar biasa dan menciptakan banyak peluang. Sejujurnya, kami seharusnya bisa mencetak lebih banyak gol."
Gibbs-White menekankan bahwa kedatangan Pereira, yang baru ditunjuk menggantikan Sean Dyche empat hari lalu, telah memberikan dampak psikologis yang instan.
"Saya rasa pesan Pereira kepada kami adalah bahwa kami akan memiliki identitas yang jelas tentang bagaimana kami bermain dan bagaimana kami bertahan sebagai sebuah tim. Saya merasa dia dan stafnya telah membawa energi positif yang nyata ke dalam grup dan kami semua langsung menerima apa yang dia inginkan,” lanjutnya.
Debut Manis Vítor Pereira
Bagi Vítor Pereira, kembali ke Turki, tempat ia pernah melatih Fenerbahce dalam dua periode berbeda, terasa seperti takdir. Pelatih asal Portugal itu tampak emosional saat memeluk para pemainnya di akhir laga. Di bawah arahannya, Forest yang biasanya tampil pragmatis kini terlihat lebih berani melakukan tekanan tinggi (high press) dan transisi cepat.
"Kami membutuhkan clean sheet, 100%, dan kami membutuhkan kemenangan. Saya merasa hari ini adalah momen yang sempurna,” jelasnya.
“Dengan performa mereka saat ini, datang ke sini sangat sulit, terutama dengan bagaimana antusiasme penggemar mereka, tetapi saya pikir penggemar kami luar biasa. Saya harap mereka kembali dengan selamat. Saya pikir ini adalah hari yang luar biasa secara keseluruhan."
Baca juga: Igor Jesus Menggila, Nottingham Forest Hancurkan Ferencvaros 4-0
Menatap Leg Kedua di City Ground
Dengan keunggulan tiga gol, Forest kini berada di atas angin menjelang leg kedua yang akan digelar di City Ground pada 26 Februari mendatang. Meskipun demikian, Gibbs-White mengingatkan rekan-rekannya untuk tidak jemawa.
“Namun pekerjaan belum selesai, kita masih punya pertandingan leg kedua di kandang. Kita harus mempersiapkan diri, beristirahat dengan baik, dan kembali beraksi pada hari Minggu [melawan Liverpool],” tutupnya.
Kemenangan bersejarah ini diharapkan menjadi titik balik bagi kampanye Forest musim ini, membuktikan bahwa The Reds masih memiliki taji untuk bersaing dengan raksasa-raksasa Eropa, sekaligus memberikan harapan baru bagi publik Nottingham di bawah kepemimpinan Pereira.
