Dalam langkah yang segera memicu kejutan dalam dunia sepak bola Inggris, bos The Three Lions Thomas Tuchel hari ini mengumumkan 24 nama dalam skuadnya untuk jeda internasional mendatang, dengan sengaja mengesampingkan dua talenta paling berharga negara itu: Jude Bellingham dan Phil Foden.

Pencoretan bintang Real Madrid dan Manchester City tersebut, bersama dengan absennya Jack Grealish, mendominasi berita utama menjelang laga persahabatan melawan Wales (10 Oktober) dan Kualifikasi Piala Dunia krusial di Latvia (15 Oktober).

Performa dan Kebugaran di Atas Reputasi

Keputusan Tuchel tampaknya berakar pada dua faktor utama: tekad untuk menghargai para pemain yang tampil gemilang di pemusatan latihan sebelumnya, dan penilaian pragmatis terhadap performa dan kebugaran klub saat ini—terutama yang menyangkut Bellingham.

Jude Bellingham, gelandang Real Madrid berusia 22 tahun, kesulitan mendapatkan kembali ritme terbaiknya sejak pulih dari cedera bahu bulan lalu. Sejak kembali, Bellingham hanya mengumpulkan satu kali starter dalam empat penampilan klub, dengan total sedikit di atas 100 menit bermain tanpa mencetak gol atau assist.

Baca juga: Guardiola Angkat Bicara Soal Phil Foden yang Kembali ke Performa Puncak

"Baru tiga minggu berlalu sejak kamp terakhir, kemenangan terakhir, dan penampilan terakhir," ujarnya.

"Hasilnya sungguh luar biasa, dan yang lebih penting lagi, hasil ini memang pantas kami dapatkan dari penampilan kami. Jadi, kami segera memutuskan untuk memberi penghargaan kepada semua orang dan membawa kembali kelompok yang sama ke kamp."

Frustrasi Foden

Pencoretan Phil Foden mungkin menjadi kejutan terbesar. Gelandang serang Manchester City ini menunjukkan performa yang menjanjikan, mencatat dua gol dan dua assist untuk juara Premier League musim ini. 

Namun, Tuchel jelas merasa kontribusinya, termasuk brace dalam pertandingan Piala EFL, tidak cukup untuk menggantikan para pemain sayap yang sudah mapan yang membantu Inggris meraih dua kemenangan berturut-turut di jeda internasional sebelumnya.

Pemilihan skuad ini memperkuat filosofi Tuchel yang telah ia sampaikan sebelumnya: tidak ada pemain, terlepas dari status bintangnya, yang dijamin mendapat tempat. Setelah kemenangan telak 5-0 atas Serbia bulan lalu, pelatih asal Jerman ini memilih menjaga stabilitas dan momentum daripada bereksperimen dengan memanggil kembali nama-nama besar.

Para Pengganti Mengambil Alih

Di tengah absennya dua bintang itu, skuad tetap mempertahankan pemain seperti Eberechi Eze dan Marcus Rashford, serta Bukayo Saka yang kembali dari cedera hamstring. 

Tidak ada tempat bagi Adam Wharton, yang dipanggil bulan lalu tetapi mengundurkan diri karena cedera dan digantikan oleh Ruben Loftus-Cheek.

Baca juga: Inggris Menang Telak 5-0 di Kandang Serbia

Meskipun hiruk-pikuk seputar Bellingham dan Foden pasti akan membayangi persiapan tim, Inggris tetap berada di posisi kuat di puncak Grup K. Kemenangan melawan Latvia minggu depan, dikombinasikan dengan hasil yang menguntungkan di tempat lain, dapat memastikan The Three Lions mengamankan tiket mereka ke putaran final Piala Dunia di Amerika Utara tanpa perlu menunggu hingga pertandingan terakhir.

Skuad Timnas Inggris

Kiper: Dean Henderson (Crystal Palace), Jordan Pickford (Everton), James Trafford (Manchester City)

Bek: Dan Burn (Newcastle United), Marc Guéhi (Crystal Palace), Reece James (Chelsea), Ezri Konsa (Aston Villa), Myles Lewis-Skelly (Arsenal), Jarell Quansah (Bayer Leverkusen), Djed Spence (Tottenham Hotspur), John Stones (Manchester City)

Gelandang: Elliot Anderson (Nottingham Forest), Morgan Gibbs-White (Nottingham Forest), Jordan Henderson (Brentford), Ruben Loftus-Cheek (AC Milan), Declan Rice (Arsenal), Morgan Rogers (Aston Villa)

Penyerang: Jarrod Bowen (West Ham United), Eberechi Eze (Arsenal), Anthony Gordon (Newcastle United), Harry Kane (Bayern Munich), Marcus Rashford (Barcelona, loan from Manchester United), Bukayo Saka (Arsenal), Ollie Watkins (Aston Villa)

Buat kamu yang gak mau ketinggalan berita-berita menarik serta trivia unik seputar olahraga dari mulai sepak bola, basket, hingga MotoGP, yuk gabung channel Whatsapp official Yuk Sports DI SINI!