Teka-teki mengenai partisipasi Neymar Jr. dalam skuad Brasil untuk Piala Dunia 2026 akhirnya menemui titik terang, meski belum sepenuhnya pasti. Pelatih kepala Seleção, Carlo Ancelotti, memberikan pernyataan tegas yang menempatkan bola sepenuhnya di kaki sang megabintang.

Dalam wawancara eksklusif dengan the Guardian menjelang pengumuman skuad final 26 pemain yang dijadwalkan pada 18 Mei mendatang, Ancelotti menegaskan bahwa reputasi besar Neymar tidak akan menjamin tempat otomatis di timnya. Baginya, kebugaran fisik dan performa terkini adalah satu-satunya mata uang yang berlaku.

Talenta Tanpa Ragu, Fisik Jadi Penentu

Ancelotti, yang mulai melatih Brasil pada Mei 2025, dikenal sebagai pelatih yang mengedepankan keseimbangan antara harmoni ruang ganti dan standar profesionalisme tinggi. Terkait Neymar, sang manajer asal Italia itu bersikap sangat pragmatis.

Baca juga: Militao Jalani Operasi, Musim Berakhir dan Batal Main di Piala Dunia 2026

"Pemanggilan Neymar sepenuhnya bergantung padanya," kata Ancelotti. "Itu tergantung pada apa yang ditunjukkan pemain di lapangan. Itu kriteria yang sangat jelas dan itu bukan hanya untuk Neymar. Dengan sebagian besar pemain, Anda perlu menilai bakat dan kondisi fisik. 

“Dengan Neymar, kita hanya perlu menilai kondisi fisiknya karena bakatnya tidak perlu diragukan lagi. Itu tergantung padanya, bukan pada saya."

Pernyataan ini muncul setelah Neymar menunjukkan tren positif sejak kembali ke klub masa kecilnya, Santos, setelah pulih dari cedera ACL panjang yang dideritanya sejak Oktober 2023. 

Di musim 2026 ini, pemain berusia 34 tahun tersebut telah mencatatkan 13 penampilan dengan torehan enam gol dan tiga assist, sebuah statistik yang membuktikan bahwa sentuhan magisnya belum hilang.

Beban Berat dari Pundak Nomor 10

Meskipun Neymar baru saja dimasukkan ke dalam daftar sementara berisi 55 pemain, Ancelotti mengisyaratkan adanya perubahan paradigma dalam skuat Brasil. Ia ingin timnya tidak lagi bergantung pada satu individu secara berlebihan, sebuah beban yang selama ini dipikul oleh Neymar.

Baca juga: Balas Dendam Tuntas, Thiago dan Martinelli Bawa Brasil Tumbangkan Kroasia

Ancelotti menekankan bahwa fokus utama tim saat ini adalah membangun kekuatan kolektif, dengan pemain seperti Vinícius Júnior yang diproyeksikan memegang peran vital. Namun, sang pelatih mengakui beban yang dipikul pemain Real Madrid 25 tahun tersebut bersama timnas, dengan performanya jauh dibanding saat berbaju Los Blancos.

“Lihat, tanggung jawab yang dipikulnya untuk Brasil sangat besar, terutama akhir-akhir ini,” kata Ancelotti. “Tanggung jawab ini bisa menjadi beban baginya. Tugas kita di tim nasional adalah mengurangi sebagian beban itu dari pundaknya sehingga dia bisa bermain dengan gembira, penuh energi, dan dengan semua kualitas yang dimilikinya.

“Saya melihat Vinícius seperti yang saya lihat di Real Madrid: pemain yang spektakuler dan pribadi yang spektakuler yang bisa memenangkan pertandingan sendirian. Dia akan sangat penting bagi Brasil di Piala Dunia. Tapi menjadi pemain nomor 1? Pemain bintang? Kita tidak membutuhkan pemain nomor 1. Kita tidak bisa memfokuskan semuanya hanya pada satu pemain. Kita harus berpikir sebagai tim. Itulah satu-satunya cara untuk memenangkan Piala Dunia.”

Baca juga: Carlo Ancelotti Janjikan Sepak Bola Menghibur dan Waspadai Krisis Bek Sayap Brasil

Hitung Mundur Menuju Skuad Final

Keputusan Ancelotti kini menjadi topik paling hangat di seantero Brasil. Di satu sisi, dukungan publik untuk melihat Neymar kembali mengenakan seragam kuning di panggung dunia masih sangat kuat. Di sisi lain, persaingan di lini depan sangat ketat dengan munculnya talenta muda seperti Endrick, Igor Thiago, dan Rayan yang tampil impresif.

Bagi Ancelotti, ini bukan tentang sentimen sejarah, melainkan tentang siapa yang siap bertempur dalam intensitas tinggi Piala Dunia. Dengan waktu yang tinggal menghitung hari, beban kini ada pada pundak Neymar untuk membuktikan dalam sesi latihan dan pertandingan terakhirnya bahwa ia masih sanggup menjadi "kartu as" bagi Brasil di Amerika Utara nanti.

Buat kamu yang gak mau ketinggalan berita-berita menarik serta trivia unik seputar olahraga dari mulai sepak bola, basket, hingga MotoGP, yuk gabung channel Whatsapp official Yuk Sports DI SINI!