Kamu bisa masuk kembali kapan saja.
Semua data dan riwayat kamu akan terhapus secara permanen.
Bek Arsenal, Ben White, akhirnya kembali menyinggung keputusannya untuk tidak tersedia bagi tim nasional Inggris selama era kepelatihan Gareth Southgate. White menegaskan bahwa publik tidak mengetahui keseluruhan cerita di balik keputusannya meninggalkan pemusatan latihan Inggris pada Piala Dunia 2022 di Qatar. Meski demikian, ia mengaku tidak berniat mengungkapkan detail kejadian tersebut atau menyalahkan pihak lain.
Dalam wawancara bersama BBC Radio 5 Live, White juga mengatakan bahwa dirinya kemungkinan akan mengambil keputusan yang sama apabila kembali menghadapi situasi serupa. Bek berusia 29 tahun itu kini kembali memperkuat Inggris setelah mendapat panggilan dari Thomas Tuchel untuk pertandingan Nations League melawan Kroasia dan Spanyol.
White meninggalkan kamp Inggris di Qatar pada Desember 2022 dengan alasan pribadi. Setelah kembali ke klub, ia kemudian menyatakan tidak ingin dipertimbangkan untuk masuk skuad Inggris selama sisa masa kepemimpinan Southgate.
Keputusan tersebut memunculkan berbagai spekulasi, termasuk kabar mengenai ketegangan dengan asisten pelatih Inggris saat itu, Steve Holland. Namun, White memilih tidak memberikan penjelasan terperinci mengenai apa yang sebenarnya terjadi di balik kepergiannya.
Baca juga: Peluang Kedua White, Tuchel Buka Lembaran Baru untuk Bintang Arsenal
“Saya rasa orang-orang jelas tidak mengetahui cerita lengkapnya karena saya tidak pernah mengatakan apa pun. Saya juga tidak akan menyudutkan siapa pun atau membagikan hal-hal tersebut,” ujar White.
Ia mengakui situasi tersebut tidak sederhana dan sempat menjadi periode yang sulit dalam karier internasionalnya. Namun, White merasa keputusan yang diambil ketika itu merupakan sesuatu yang sesuai dengan dirinya.
Ketika ditanya apakah akan melakukan sesuatu secara berbeda apabila bisa mengulang kejadian tersebut, pemain Arsenal itu menjawab tidak.
“Dulu saya sedikit lebih muda. Sekarang saya sedikit lebih dewasa. Sebagai pribadi, saya cukup apa adanya, dan menurut saya, keputusan yang saya ambil saat itu adalah keputusan yang mungkin akan tetap saya ambil. Meski saya tidak senang dengan keputusan tersebut, toh hal itu sudah terjadi. Kini saatnya untuk melangkah maju,” tambahnya.
Keputusan White untuk kembali memperkuat Inggris di bawah Tuchel sempat mendapat respons negatif dari sebagian suporter. Ia mendapatkan cemoohan ketika masuk sebagai pemain pengganti dalam pertandingan persahabatan melawan Uruguay pada Maret 2026.
Malam itu berlangsung penuh emosi bagi White. Ia mencetak gol internasional pertamanya hanya beberapa menit setelah masuk ke lapangan, tetapi kemudian melakukan pelanggaran yang berujung penalti dan membuat Uruguay menyamakan kedudukan menjadi 1-1.
“Sebelum pertandingan, saya berpikir: ‘Jangan sampai terlalu mencolok, jalani saja dengan santai,’” ujar White. “Lalu saya masuk ke lapangan dan tentu saja langsung dicemooh. Kemudian saya mencetak gol. Setelah itu, saya justru menyebabkan penalti. Malam itu benar-benar penuh emosi, dan itu adalah malam yang indah.”
Baca juga: Jobe Bellingham Dipanggil Timnas Inggris, Foden dan Palmer Masih Tersingkir
Meski mendapat sambutan kurang menyenangkan, White mengaku tidak terlalu mempermasalahkannya. Ia bahkan menyiratkan bahwa reaksi para suporter mungkin akan berbeda apabila mereka mengetahui seluruh cerita di balik keputusannya.
“Semua orang bebas melakukan apa yang mereka inginkan. Itu tidak masalah bagi saya. Mungkin mereka tidak mengetahui cerita lengkapnya. Jika mereka mengetahuinya, mungkin reaksi mereka akan berbeda,” kata White.
White juga mengungkapkan bahwa Tuchel tidak perlu melakukan banyak hal untuk meyakinkannya kembali menerima panggilan tim nasional. Pendekatan personal yang dilakukan pelatih asal Jerman tersebut menjadi salah satu alasan penting di balik kesediaannya kembali memperkuat Inggris.
Menurut White, upaya Tuchel untuk menghubunginya secara langsung menunjukkan keseriusan sang pelatih dalam memberikan kesempatan baru. Ia juga mengaku sangat menghargai kepercayaan tersebut.
“Pelatih tidak perlu mengatakan terlalu banyak. Usaha yang dilakukannya untuk berbicara dan menghubungi saya terasa sangat baik, dan saya benar-benar menghargainya. Ketika melihat seorang pelatih seperti itu, tentu Anda ingin belajar darinya. Bermain untuk Thomas merupakan sesuatu yang sangat berarti,” ungkapnya.
White kini berharap dapat kembali menjadi bagian penting dari skuad Inggris setelah beberapa tahun terganggu oleh persoalan kebugaran. Cedera lutut bahkan membuatnya gagal bersaing mendapatkan tempat di skuad Piala Dunia terakhir.
Dengan kembali mendapat kepercayaan Tuchel, bek yang mampu bermain sebagai bek kanan maupun bek tengah itu memiliki kesempatan untuk menambah enam caps internasionalnya. Inggris dijadwalkan menghadapi Kroasia pada 12 November sebelum bertandang ke markas Spanyol tiga hari kemudian. White juga berharap bisa terus memperjuangkan tempat di skuad Inggris untuk Euro 2028.
