Pickford Pede Hadapi Adu Penalti, Tapi Yakin Inggris Bisa Menang Tanpa Drama
Penjaga gawang utama Inggris, Jordan Pickford, menegaskan kesiapannya untuk menghadapi babak adu penalti menjelang laga babak 32 besar Piala Dunia 2026 melawan Republik Demokratik Kongo pada hari Rabu mendatang.
Kiper berusia 32 tahun tersebut sangat percaya diri bahwa rekam jejak impresifnya dalam menahan tendangan 12 pas akan terus berlanjut, meskipun ia juga meyakini skuat The Three Lions kali ini memiliki kualitas mumpuni untuk menyegel kemenangan dalam waktu normal.
Melaju ke Fase Gugur
Inggris melaju ke fase gugur di Amerika Utara dengan status sebagai juara Grup L setelah menundukkan Panama 2-0 lewat gol babak kedua dari Jude Bellingham dan Harry Kane.
Catatan apik dua clean sheet berturut-turut di fase grup membuat lini belakang Inggris kian solid, memberikan fondasi kuat bagi pasukan Thomas Tuchel untuk mengarungi fase krusial turnamen.
Baca juga: Dicoret Tuchel dari Skuad Piala Dunia 2026, Palmer: "Saya Tidak Menangis"
"Adalah tugas saya untuk melakukan penyelamatan. Di berbagai turnamen sebelumnya, saya selalu berhasil menggagalkan penalti dalam babak adu penalti untuk Inggris, dan saya berharap bisa melanjutkannya," kata Pickford.
Mengasah Kemampuan di Kedua Sisi
Hal menarik dalam persiapan Inggris kali ini adalah keterlibatan Pickford yang tidak hanya berlatih menghalau bola, melainkan juga mengasah eksekusi tendangannya sendiri.
Kiper andalan Everton dengan 87 penampilan senior ini mengakui dirinya ikut mengambil bagian dalam sesi latihan menendang penalti, sebagai antisipasi jika laga harus berjalan hingga penendang terakhir.
Baca juga: Tuchel Tegaskan Inggris Butuh Saka dalam Kondisi Terbaik
Meskipun menyadari bahwa kedalaman skuat bertabur bintang milik Inggris menempatkan dirinya di urutan bawah daftar eksekutor, Pickford menegaskan kesiapannya jika sewaktu-waktu ditunjuk oleh Thomas Tuchel untuk maju ke titik putih. Namun dirinya yakin Inggris bisa melewati pertandingan tanpa drama.
“Saya sudah beberapa kali mengambil penalti. Anda harus siap. Kami memiliki banyak penendang penalti yang bagus sehingga posisi saya menjadi kurang penting,” lanjutnya.
“Semua orang mahir dalam hal itu dan itulah standar yang kami tetapkan serta kepercayaan yang kami berikan satu sama lain. Anda harus siap. Ini sepak bola turnamen dan kami mempersiapkan diri; kami mendorong diri kami sendiri. Setiap hari kami akan memastikan semuanya berjalan dengan baik dan kami akan siap pada hari pertandingan hari Rabu.
“Kami saling percaya, ada rasa percaya diri itu dan mereka percaya saya bisa menyelamatkan penalti dan saya percaya mereka bisa mencetak gol. Tapi kami ingin memenangkan pertandingan, kami tidak ingin sampai adu penalti.”
Berkembang di Bawah Tekanan
Inggris sempat melewati masa-masa menegangkan pada turnamen besar dua tahun lalu di Jerman, di mana mereka harus dipaksa bermain hingga babak perpanjangan waktu dan adu penalti. Pengalaman kolektif tersebut, menurut Pickford, justru akan menjadi modal berharga yang membuat skuat Inggris saat ini jauh lebih matang secara mental.
Baca juga: Tuchel Tak Khawatir usai Tembok Kokoh Ghana Bikin Inggris Frustrasi
Dengan keberadaan para pemain yang sudah mencicipi gelar juara Liga Champions serta kesuksesan di level usia muda bersama tim nasional, Pickford menilai bahwa atmosfer babak sistem gugur yang sarat akan tekanan tinggi justru akan menjadi panggung di mana Inggris akan tampil menggila.
“Intensitasnya naik sekarang, bukan? Ini adalah fase sepak bola yang sesungguhnya. Di dalam tim ini, ada pemain yang sudah memenangkan Liga Champions, ada juga yang sudah kenyang pengalaman di turnamen usia muda bersama Inggris. Semua orang tahu besarnya tekanan di fase ini, dan saya rasa di sinilah Anda akan melihat kami berkembang dan melesat maju,” ujarnya.
Pertandingan melawan DR Kongo di babak 32 besar ini akan menjadi ujian pertama dari ambisi besar Inggris untuk mengakhiri puasa gelar internasional mereka, dengan pemenang dari laga ini dijadwalkan akan bertemu pemenang antara Meksiko dan Ekuador.
