Pelatih tim nasional Belanda, Ronald Koeman, menegaskan bahwa De Oranje memiliki kewajiban untuk finis di puncak Grup G dalam kualifikasi Piala Dunia 2026. 

Pernyataan ini disampaikan menjelang laga pembuka mereka melawan Finlandia di Helsinki pada Sabtu mendatang, diikuti oleh pertandingan kandang melawan Malta di Groningen pada Selasa. 

Belanda Mulai Kualifikasi Piala Dunia

Belanda memulai kualifikasi mereka lebih lambat dibandingkan tim lain karena partisipasi mereka dalam perempat final Nations League pada Maret lalu, di mana mereka bermain imbang dua kali dengan Spanyol sebelum tersingkir melalui adu penalti.

Grup G juga dihuni oleh Lithuania dan Polandia, dengan Polandia saat ini memimpin klasemen setelah meraih dua kemenangan pada Maret. 

Hanya juara grup yang akan lolos langsung ke putaran final Piala Dunia, sementara runner-up harus melalui babak playoff.

Belanda Tim Unggulan di Babak Grup

Koeman mengakui bahwa menghadapi tim seperti Finlandia dan Malta akan berbeda dibandingkan melawan tim sekelas Spanyol. 

"Mungkin lebih mudah bermain sepak bola melawan Spanyol," kata Koeman. "Karena tidak ada yang mengharapkan apa pun dari kami saat itu.”

Baca juga: Adu Mulut Van der Vaart dan Lamine Yamal Berlanjut

"Finlandia dan Malta adalah tipe lawan yang berbeda. Kami akan lebih banyak menguasai bola, dan mereka mencoba menghentikan kami.”

"Kami berkewajiban untuk finis pertama di grup ini, tetapi kami tidak meremehkan siapa pun dan kami perlu menunjukkan energi yang telah kami tunjukkan dalam beberapa pertandingan terakhir."

Pentingnya Konsistensi dan Kurangnya Penyerang

Koeman menekankan pentingnya konsistensi dalam performa tim. "Kami ingin tampil bagus di semua pertandingan dan tampil lebih konsisten," ujar Koeman. "Kami telah menunjukkannya saat melawan salah satu negara terbaik di dunia, yang memberi kami rasa percaya diri."

Namun, Koeman juga mengungkapkan kekhawatirannya terkait kurangnya penyerang tengah murni dalam skuadnya. "Kami tidak punya penyerang hebat sekarang. Saya tidak tahu apa yang terjadi pada pemain berusia 15-16 tahun,” katanya.

“Tetapi jelas bahwa saat ini kami tidak punya penyerang klasik seperti dulu. Pemain seperti (Patrick) Kluivert, (Klaas-Jan) Huntelaar, dan (Ruud) Van Nistelrooy. Anda tidak melihat pemain seperti mereka lagi.”

Untuk posisi penyerang, Koeman mempertimbangkan beberapa opsi. "Kemungkinan besar Memphis (Depay) atau Wout (Weghorst) akan memimpin lini depan," katanya. "Namun, Cody Gakpo dan Donyell Malen juga merupakan pilihan di posisi tersebut." 

Dengan kombinasi pemain berpengalaman seperti Virgil van Dijk dan Nathan Aké, serta talenta muda seperti Xavi Simons dan Jorrel Hato, Belanda berharap dapat mengamankan tiket langsung ke Piala Dunia 2026 yang akan diselenggarakan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. 

Buat kamu yang gak mau ketinggalan berita-berita menarik serta trivia unik seputar olahraga dari mulai sepak bola, basket, hingga MotoGP, yuk gabung channel Whatsapp official Yuk Sports DI SINI!