Tim Nasional Inggris menutup Kualifikasi Piala Dunia FIFA 2026 Grup K dengan cara yang paling dominan, mengalahkan Albania 2-0 di Arena Kombetare. Dua gol telat dari kapten Harry Kane mengamankan kemenangan kedelapan berturut-turut, sekaligus mencatatkan rekor bersejarah: Inggris menjadi tim Eropa pertama yang menyelesaikan kualifikasi Piala Dunia (minimal enam pertandingan) tanpa sekalipun kebobolan.

Meskipun sudah memastikan tiket ke Amerika Utara, pelatih Thomas Tuchel tetap menuntut performa tinggi, meskipun ia merotasi beberapa pemain inti.

Kebuntuan yang Panjang di Tirana

Inggris mendominasi penguasaan bola sejak awal, tetapi kesulitan menembus pertahanan Albania yang dipimpin oleh pelatih Sylvinho. Tuan rumah tampil sangat disiplin dengan formasi 4-5-1 yang padat, berfokus pada pertahanan dan mengandalkan serangan balik cepat.

Baca juga: Tuchel Tuntut Inggris Kesampingkan Ego Demi Piala Dunia

Babak pertama berakhir 0-0, di mana peluang terbaik Inggris datang dari sepakan Declan Rice dan tembakan Jarrod Bowen yang keduanya berhasil ditepis kiper Albania, Thomas Strakosha. Di awal babak kedua, Albania justru meningkatkan tekanan, memaksa kiper Inggris Dean Henderson melakukan dua penyelamatan penting dari upaya Arber Hoxha.

Dwigol Kane Pecahkan Benteng Albania

Kebuntuan yang berlangsung alot akhirnya terpecahkan di sepertiga akhir pertandingan. Thomas Tuchel memasukkan pemain kunci dari bangku cadangan, termasuk Bukayo Saka dan Phil Foden, yang langsung meningkatkan intensitas serangan.

Gol pertama Inggris tercipta pada menit ke-74. Berawal dari tendangan sudut yang diambil oleh Saka, bola memantul liar di kotak penalti setelah mengenai bek Albania, Naser Aliji. Harry Kane, dengan insting striker sejatinya, menyambar bola dari jarak dekat dan memasukkannya ke gawang, membawa Inggris unggul 1-0.

Hanya delapan menit berselang, Kane memastikan kemenangan. Pada menit ke-82, pemain pengganti lainnya, Marcus Rashford, melepaskan umpan silang akurat dari sisi kiri. Kane menyambut umpan tersebut dengan sundulan keras yang tak terjangkau, mengunci skor menjadi 2-0.

Dwigol ini bukan hanya menyempurnakan rekor Inggris, tetapi juga membawa total gol internasional Kane menjadi 78, melampaui rekor legenda Brasil, Pelé (77 gol), di panggung internasional.

Baca juga: Tundukkan Serbia 2-0, Inggris Pertahankan Rekor Sempurna

Rekor Sempurna yang Mengirimkan Pesan

Inggris mengakhiri Grup K dengan catatan sempurna: delapan kemenangan dari delapan pertandingan, mencetak 22 gol, dan yang paling mengesankan, nol kebobolan. 

Rekor sempurna ini menempatkan The Three Lions sebagai salah satu favorit kuat menuju Piala Dunia 2026 di Amerika Utara.

Buat kamu yang gak mau ketinggalan berita-berita menarik serta trivia unik seputar olahraga dari mulai sepak bola, basket, hingga MotoGP, yuk gabung channel Whatsapp official Yuk Sports DI SINI!