Sundulan dramatis di masa injury time dari pemain muda, Lewis Koumas, berhasil menyelamatkan Wales dari kekalahan dan memaksakan hasil imbang 1-1 melawan Ghana yang bersiap menuju Piala Dunia. Gol tersebut sekaligus menggagalkan debut manis Carlos Queiroz yang baru saja ditunjuk sebagai nakhoda baru The Black Stars.  

Bagi tim tamu asuhan Queiroz, hasil di Cardiff City Stadium pada Rabu (3/6) dini hari WIB ini memutus rentetan enam kekalahan beruntun dalam laga uji coba. Namun, hilangnya kemenangan yang sudah di depan mata tentu meninggalkan evaluasi mendalam sebelum mereka terbang ke Amerika Utara untuk menghadapi laga pembuka Grup L melawan Panama dalam waktu dua pekan.

Wales Dominasi 

Craig Bellamy menurunkan skuad Wales yang tampak sangat bergairah sejak peluit pertama dibunyikan, seolah ingin melupakan memori kelam kegagalan kualifikasi Piala Dunia di stadion yang sama pada Maret lalu. 

Tuan rumah mendikte jalannya babak pertama dengan penguasaan bola mencapai 58%, dimotori oleh pergerakan konstan David Brooks dan Daniel James di lini serang.

Baca juga: Gol Undav Pastikan Kemenangan Jerman 2-1 atas Ghana

James bahkan nyaris membuka keunggulan melalui dua peluang emas yang beruntun membentur tiang dan mistar gawang. Pertama, sundulannya secara luar biasa ditepis oleh penjaga gawang Ghana, Lawrence Ati-Zigi, ke arah tiang gawang. Sesaat kemudian, winger lincah asal Leeds United tersebut melepaskan tembakan setengah voli keras yang hanya dentumannya kembali digagalkan oleh mistar gawang.  

Ghana, yang mengistirahatkan bintang Manchester City Antoine Semenyo demi menghindari risiko cedera, praktis hanya mengandalkan serangan balik lambat dan sesekali memanfaatkan kesalahan umpan kiper Wales, Karl Darlow. Skor kacamata bertahan hingga jeda.  

Sengatan Balik Bintang Hitam

Memasuki babak kedua, Queiroz melakukan perombakan massal dengan memasukkan empat pemain baru sekaligus, termasuk memarkir Thomas Partey yang sebelumnya terkena kartu kuning. Strategi ini terbukti jitu menambah kedalaman energi lini tengah The Black Stars.

Ketika laga memasuki menit ke-65, Ghana mengejutkan publik tuan rumah yang tampak lengang lewat sebuah transisi cepat yang mematikan. Pemain pengganti Ernest Nuamah melepaskan sepakan keras yang memaksa Darlow melakukan penyelamatan aman, namun bola muntah hasil tepisan tersebut memantul dari tiang gawang dan langsung disambar dengan dingin oleh Caleb Yirenkyi. Gol tersebut langsung memicu perayaan meriah dari basis pendukung Ghana yang hadir di sudut stadion.  

Baca juga: Aaron Ramsey Resmi Pensiun dari Sepak Bola di Usia 35 Tahun

Setelah tertinggal, Wales terus menggempur area pertahanan Ghana. Craig Bellamy merespons dengan memasukkan darah muda, termasuk memercayakan lini depan kepada Lewis Koumas pada menit ke-60.  

Momen Penebusan Koumas

Ketika pertandingan tampaknya akan berakhir dengan kemenangan bersejarah bagi Ghana di bawah kepemimpinan Queiroz, takdir berkata lain pada menit ke-93.

Bek sayap Nottingham Forest, Neco Williams, melepaskan umpan silang melengkung yang sangat akurat dari sisi kanan. Koumas, penyerang berusia 20 tahun yang bergerak cerdik di dalam kotak penalti, menjatuhkan badannya untuk melepaskan sundulan terarah ke pojok kiri bawah gawang yang dikawal kiper pengganti Benjamin Asare. Gol emosional tersebut merupakan gol internasional perdana Koumas bagi negaranya.  

Bagi Craig Bellamy, performa pantang menyerah anak asuhnya menunjukkan karakter kuat bahwa Wales tidak sedang dalam fase liburan musim panas, melainkan fondasi awal rekonstruksi tim yang menjanjikan untuk masa depan.

Buat kamu yang gak mau ketinggalan berita-berita menarik serta trivia unik seputar olahraga dari mulai sepak bola, basket, hingga MotoGP, yuk gabung channel Whatsapp official Yuk Sports DI SINI!