Comeback Heroik Pantai Gading Bungkam Gabon 3-2
Sang juara bertahan, Pantai Gading, menunjukkan mentalitas juara yang sesungguhnya dalam laga pamungkas Grup F Piala Afrika 2025. Sempat tertinggal dua gol, skuad berjuluk Les Éléphants berhasil membalikkan keadaan secara dramatis untuk menundukkan Gabon 3-2 di Stadion Marrakesh, Kamis dini hari WIB.
Kemenangan ini memastikan Pantai Gading melaju ke babak 16 besar sebagai juara Grup F dengan koleksi tujuh poin, unggul agresivitas gol atas Kamerun yang berada di posisi runner-up.
Mimpi Buruk di Babak Pertama
Pelatih Emerse Faé membuat keputusan berisiko dengan merotasi beberapa pemain pilar, termasuk menurunkan Alban Lafont di bawah mistar gawang. Namun, keputusan ini hampir berbuah petaka. Gabon, yang sudah dipastikan tersingkir, bermain tanpa beban dan mengejutkan pertahanan Pantai Gading sejak menit awal.
Baca juga: Aljazair Hancurkan Guinea Khatulistiwa 3-1 dan Sapu Bersih Grup E
Pada menit ke-11, Guélor Kanga memanfaatkan bola muntah dari tangkapan tidak sempurna Lafont untuk membawa Gabon unggul 1-0. Belum sempat bangkit, gawang Pantai Gading kembali bobol pada menit ke-21 melalui aksi Denis Bouanga yang melepaskan tembakan akurat ke sudut gawang.
Harapan mulai muncul tepat sebelum turun minum. Pada menit ke-44, Jean-Philippe Krasso berhasil memperkecil ketertinggalan menjadi 2-1 melalui penyelesaian dingin, memberikan suntikan moral penting bagi rekan-rekannya di ruang ganti.
Keajaiban dari Bangku Cadangan
Babak kedua menjadi panggung bagi kejeniusan taktik Emerse Faé. Menyadari kebuntuan di lini depan, ia memasukkan Evann Guessand dan remaja berbakat Bazoumana Touré. Perubahan ini mengubah total alur pertandingan.
Gempuran tanpa henti Pantai Gading akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-84. Evann Guessand menyundul bola masuk ke gawang memanfaatkan umpan silang Christopher Opéri untuk menyamakan kedudukan menjadi 2-2.
Baca juga: Senegal Gilas Benin 3-0, Amankan Puncak Grup D
Saat laga sepertinya akan berakhir imbang, drama mencapai puncaknya di masa injury time. Pada menit ke-90+2, Bazoumana Touré menjadi pahlawan kemenangan setelah sundulannya, kembali berawal dari umpan manis Opéri, mengoyak jala Gabon untuk ketiga kalinya. Stadion Marrakesh bergemuruh merayakan kemenangan comeback yang luar biasa tersebut.
Dengan status juara grup, Pantai Gading dijadwalkan akan menghadapi Burkina Faso di babak 16 besar pada Selasa mendatang. Keberhasilan membalikkan keadaan ini menjadi modal berharga bagi Les Éléphants dalam ambisi mereka mempertahankan takhta di tanah Afrika.
