Manajer anyar Chelsea, Xabi Alonso, mengakui bahwa timnya harus segera membenahi rapuhnya lini pertahanan usai menelan kekalahan 1-2 dari Arsenal di Emirates Stadium. Kekalahan tersebut menodai awal kepemimpinan Alonso sekaligus mengatrol catatan kebobolan The Blues menjadi tujuh gol hanya dalam tiga pertandingan awal Premier League musim 2026-27.  

Meski sempat memimpin laga lewat gol cepat Morgan Rogers saat pertandingan baru berjalan 77 detik, Chelsea gagal mempertahankan keunggulan. Arsenal bangkit melalui gol penyama kedudukan dari Kai Havertz sebelum Martin Ødegaard mencetak gol penentu kemenangan The Gunners di awal babak kedua.  

"Prioritas utama saya adalah memenangi pertandingan, dan itu tentu jauh lebih mudah jika Anda tidak banyak kemasukan gol," ujar Alonso. "Sangat jelas bahwa lini pertahanan adalah masalah yang harus segera kami selesaikan. Kami ingin tampil lebih solid, lebih tangguh, dan lebih seimbang di atas lapangan, tetapi proses ini membutuhkan waktu."  

Lini Pertahanan Mudah Jebol

Kekalahan di derby London ini melengkapi catatan defensif Chelsea yang kurang mengesankan di awal musim. Sebelum takluk dari Arsenal, The Blues mencatatkan kemenangan ketat 3-2 atas Fulham di pekan pembuka serta unggul 4-3 atas Brighton di pekan kedua.  

Baca juga: Arsenal Pertahankan Awal Musim Sempurna usai Menang Comeback 2-1 atas Chelsea

Alonso menerapkan formasi tiga bek saat menghadapi Arsenal dengan menurunkan Wesley Fofana, Maxence Lacroix, dan Josh Acheampong. Kendati demikian, tekanan bertubi-tubi dari anak asuh Mikel Arteta akhirnya merobohkan barisan pertahanan The Blues di momen-momen krusial.  

"Kami tidak senang. Rasanya menyakitkan, kami jelas kecewa, tetapi ini baru kekalahan pertama; perjalanan kami masih panjang dan hal ini tidak terlalu memengaruhi suasana hati kami,” tambah Alonso 

“Rasa sakit itu memang perlu ada, tetapi harus menjadi rasa sakit yang berdampak positif. Ini baru pertandingan ketiga, jadi masih banyak pertandingan yang harus dijalani. Saya ingin bersaing dan meraih kemenangan.

"Inilah posisi kami saat ini—pertandingan ketiga di fase baru—namun saya senang dengan para pemain. Mereka telah berusaha dan berjuang dengan sangat keras."

Baca juga: Premier League Kembali Pecahkan Rekor Transfer dengan Belanja Musim Panas

Ajang Pembuktian Dua Sahabat

Laga di Emirates Stadium juga menjadi panggung pertarungan perdana antara Alonso dan Mikel Arteta di kasta tertinggi sepak bola Inggris. Kedua pelatih memiliki ikatan persahabatan erat sejak masa kecil di San Sebastián, Spanyol, sebelum kini saling berhadapan sebagai juru taktis papan atas Premier League.  

Kemenangan ini menjaga rekor sempurna 100 persen bagi Arsenal di awal musim. Sementara bagi Chelsea, Alonso kini dihadapkan pada tugas berat untuk segera menemukan formula terbaik di lini belakang.