Tak Ingin Drama, Slot Desak Liverpool Kendalikan Permainan Jelang Hadapi Leeds
Arne Slot menegaskan bahwa dirinya tidak ingin melihat drama yang terjadi di Elland Road terulang kembali. Manajer Liverpool tersebut menyatakan lebih memilih pertandingan yang terkendali saat timnya kembali bertemu Leeds United di Anfield pada Jumat (2/1) dini hari WIB, meski ia menegaskan skuadnya siap menghadapi skenario apa pun.
Pertemuan terakhir kedua tim bulan ini menyajikan salah satu laga paling liar di Premier League musim 2025/26. Dalam drama enam gol di babak kedua yang berakhir imbang 3-3 tersebut, Liverpool sempat memimpin sebelum akhirnya terjebak dalam permainan terbuka yang sangat berisiko.
Belajar dari Drama 3-3
Berbicara kepada media menjelang laga pekan ini, pelatih asal Belanda itu mengakui bahwa meski laga tersebut menghibur bagi penonton netral, ia lebih menyukai organisasi ketat daripada baku hantam taktik.
“Ya, saya bisa [mengatasinya], tetapi saya tidak ingin menghadapi hari seperti itu lagi. Tapi itu bagian dari kehidupan kita di sepak bola. Kita mengalami pasang surut, jadi kita harus menerimanya,” kata Slot.
“Yang terutama saya ambil dan pahami adalah bahwa kami sangat kesulitan, atau jauh lebih kesulitan, ketika mereka beralih ke formasi empat bek ketika mereka mulai bermain 4-3-3 di 20 menit terakhir pertandingan. Saat itulah mereka mencetak gol.”
Baca juga: Pecah Telur di Anfield, Arne Slot Lega Florian Wirtz Cetak Gol Perdana
“Oke, gol pertama adalah intervensi VAR lagi, tetapi gol kedua adalah gol yang sangat bagus dari mereka. Gol ketiga adalah dari bola mati. Tetapi kami lebih kesulitan ketika mereka bermain dengan empat bek daripada ketika mereka bermain dengan lima bek. Saya pasti akan melihat keduanya, tetapi terutama momen ketika mereka beralih ke formasi empat bek.”
Namun, Slot juga menyadari bahwa gaya bermain intensitas tinggi milik Leeds seringkali memaksa lawan untuk keluar dari zona nyaman. Ia menekankan bahwa meskipun timnya mengincar kemenangan yang lebih tenang, aspek mental menjadi kunci utama.
“Ini menunjukkan betapa pentingnya gol dalam olahraga yang minim gol, karena memang seperti itulah sepak bola,” tambahnya.
“Sebuah momen dapat mengubah momentum dan itulah yang kita lihat pekan lalu [melawan Tottenham Hotspur] dan yang kita lihat [melawan Wolves]. Saya rasa di kedua pertandingan tersebut, hingga saat kita kebobolan, itu adalah performa yang Anda harapkan dari tim Liverpool.”
Misi Menjaga Momentum
Liverpool saat ini tengah berada dalam persaingan sengit di papan atas, dan kehilangan poin melawan tim seperti Leeds bisa berakibat fatal bagi ambisi gelar mereka.
Slot diprediksi akan melakukan sedikit rotasi untuk menjaga kebugaran pemain di tengah jadwal padat Januari, namun fokus utamanya tetap pada struktur pertahanan.
“Salah satu cara untuk mengatur permainan adalah dengan memiliki kesempatan untuk melakukan pergantian pemain,” ujarnya.
“Mungkin memasukkan pemain bertahan tambahan atau hal-hal semacam itu. Tahun lalu, seringkali ketika kami unggul 2-1, atau unggul satu gol, saya memasukkan Wataru Endo. Seperti yang sudah saya katakan, saya tidak tahu apakah semua orang menyadarinya, tetapi kami kehilangan cukup banyak pemain. Itulah mengapa sangat istimewa bagi para pemain yang bugar ini karena mereka mampu memberikan hasil seperti ini.”
Baca juga: Isak Absen Dua Bulan, Slot Kecam Tekel Berbahaya Van de Ven
Momentum Kebangkitan
Meskipun sempat goyah di awal musim, Liverpool memasuki tahun baru dengan tren positif. Mereka belum terkalahkan dalam tujuh laga terakhir di semua kompetisi dan empat kali menang beruntun, termasuk kemenangan tipis 2-1 atas Wolves pekan lalu yang membawa mereka kembali ke posisi empat besar.
Kemenangan di Anfield tidak hanya akan membalas rasa frustrasi dari hasil imbang sebelumnya, tetapi juga menjaga peluang Liverpool dalam persaingan ketat memperebutkan tiket Liga Champions musim depan.
