Kamu bisa masuk kembali kapan saja.
Semua data dan riwayat kamu akan terhapus secara permanen.
Manajer Coventry City, Frank Lampard, menyerukan kepada para pemainnya untuk tampil berani dan mengikis rasa takut saat melakoni laga pembuka Premier League bertandang ke markas juara bertahan Arsenal di Emirates Stadium pada Sabtu (22/8) dini hari WIB.
Laga ini menandai kembalinya The Sky Blues ke kasta tertinggi sepak bola Inggris untuk pertama kalinya dalam 25 tahun, empat bulan setelah memastikan gelar juara Championship.
Menghadapi tantangan terberat melawan tim terbaik di liga, Lampard menyadari adanya perbedaan kualitas yang signifikan antara Championship dan Premier League.
Namun, mantan manajer Chelsea tersebut menegaskan bahwa respek terhadap Arsenal tidak boleh membuat timnya bersikap pasif saat berada di lapangan.
"Hal terakhir yang ingin saya rasakan usai pertandingan melawan Arsenal—atau tim mana pun—adalah penyesalan atas pendekatan kami dan merasa tidak memberikan segalanya," ujar Lampard dalam sesi konferensi pers.
Baca juga: Coventry City Resmi Datangkan Taiwo Awoniyi dari Nottingham Forest
“Jika kami bisa melakukannya sebagai sebuah tim, maka kami akan mampu bersaing di liga ini dan menunjukkan kepada tim-tim lain siapa kami sebenarnya. Jika tidak, kami akan kecewa. Saya akan mengingatkan para pemain mengenai hal itu [sebelum pertandingan].
“Saya ingin menunjukkan lewat performa dan cara kami menghadapi pertandingan bahwa kami tidak datang dengan rasa takut sedikit pun. Kami sangat menghormati Arsenal, namun itu bukan berarti kita bermain dengan rasa hormat yang berlebihan hingga menjadi pasif. Saya ingin kami datang ke sana dengan mentalitas yang tepat dan menjalani pertandingan dengan cara yang benar.”
Menghadapi intensitas permainan anak asuh Mikel Arteta, Lampard menekankan pentingnya ketahanan fisik sebagai syarat mutlak bersaing di level tertinggi.
Untuk menjawab tantangan tersebut, Coventry telah mengucurkan dana sekitar £130 juta pada bursa transfer musim panas ini untuk mendaratkan delapan amunisi baru yang menonjolkan keunggulan fisik dan duel udara.
"Aspek fisik merupakan bagian besar dari apa yang Anda butuhkan untuk bersaing di liga ini," jelas Lampard. "Ada perbedaan antara Premier League dan Championship dalam hal tersebut, terutama untuk menjadi tipe tim yang kami rasa perlu kami bentuk."
Baca juga: Coventry City Pecahkan Rekor Klub untuk Permanenkan Kiper Carl Rushworth
“Anda harus mampu bersaing secara fisik agar bisa sukses di liga ini dan memiliki kapasitas murni untuk melakukannya, baik itu dalam hal kemampuan berlari, kekuatan fisik, maupun postur tubuh. Aspek situasi bola mati adalah hal yang kami perhatikan dengan sangat serius dalam proses perekrutan pemain.
“Saya pernah bermain di level tinggi, dalam tim-tim yang memiliki kekuatan fisik luar biasa. Saat menoleh ke kiri dan ke kanan, saya melihat rekan-rekan setim yang bertinggi badan sekitar 188 cm—dan mereka adalah pemain berkualitas tinggi; hal itu sangat membantu dan akan selalu demikian.”
Kendati di atas kertas Arsenal lebih difavoritkan, dorongan moral Lampard diharapkan mampu melecut semangat Coventry untuk memberikan perlawanan sengit sekaligus mengukir kejutan di laga pembuka musim baru.
