Peringatan Slot, Kebangkitan Liverpool di Etihad Akan Diuji oleh Kekuatan Man City
Manajer Liverpool, Arne Slot, memberikan komentar tajam menjelang laga panas Premier League Inggris akhir pekan ini, di mana timnya akan bertandang ke markas rival abadi, Manchester City. Slot mengaku bahwa ia tidak terkejut melihat The Reds kembali ke jalur kemenangan dalam dua pertandingan terakhir mereka, namun ia menekankan bahwa kunjungan ke Stadion Etihad akan menghadirkan level tantangan yang jauh lebih tinggi.
Liverpool berhasil mengakhiri periode sulit yang menyaksikan mereka menelan enam kekalahan dari tujuh pertandingan di semua kompetisi, dengan meraih dua kemenangan beruntun dan clean sheet melawan Aston Villa di Premier League (2-0) dan Real Madrid di Liga Champions (1-0).
Konsistensi yang Hilang
Berbicara kepada wartawan pada hari Jumat (7/11) pagi, Slot mengakui bahwa inkonsistensi telah menjadi masalah utama timnya, bahkan sambil melontarkan sedikit humor.
“Saya hanya fokus pada diri kami sendiri dan fokus utama kami saat ini adalah konsistensi,” kata Slot.
“Kami telah kalah beberapa kali, jauh lebih banyak dari biasanya, dan sekarang kami telah menang dua kali, jadi fokus kami adalah untuk menjadi konsisten dan terus berkembang, meningkatkan performa, dan membuat para pemain tetap bugar, lalu kita lihat saja nanti. Namun saat ini, [klasemen liga] jelas bukan satu-satunya fokus kami.”
Baca juga: Liverpool Bungkam Real Madrid 1-0 di Anfield Lewat Gol Tunggal Mac Allister
Namun, ia menegaskan bahwa kemenangan beruntun baru-baru ini, termasuk clean sheet yang menunjukkan perbaikan pertahanan, tidak mengejutkan bagi dirinya.
"Bukan kejutan bagi saya bagaimana dua pertandingan terakhir berjalan. Itu juga terbantu karena tim lawan melakukan apa yang kami harapkan dari mereka," tambahnya. "Dalam delapan dari sepuluh pertandingan yang kami mainkan musim ini, kami menghadapi gaya bermain yang berbeda. Tapi masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk mendapatkan lebih banyak penampilan seperti itu. Ini sangat membantu."
Ujian Sesungguhnya Melawan The Citizens
Saat ini, Manchester City duduk di posisi kedua klasemen dengan 19 poin, hanya unggul satu poin dari Liverpool yang berada di posisi ketiga. Kedua tim tertinggal cukup jauh dari pemuncak klasemen, Arsenal (25 poin), namun Slot memilih untuk fokus pada rival terdekatnya.
Bagi sang pelatih asal Belanda itu, menghadapi skuad asuhan Pep Guardiola adalah standar tertinggi di sepak bola modern.
"Ini adalah pertandingan yang dinantikan semua orang, dan jika Anda menjadi bagian di dalamnya, Anda juga menantikannya," kata Slot, merujuk pada rivalitas yang sarat bintang ini. "Pertandingan ini selalu layak ditonton karena begitu banyak individu hebat bermain dalam pertandingan itu."
Baca juga: Slot Tuntut Fokus Premier League Setelah Liverpool Bungkam Real Madrid
"Tim-tim ini, sembilan dari sepuluh kali, memberikan apa yang Anda harapkan. Bagi saya dengan Pep, itu 10 dari 10. Apa yang saya suka dari tim Pep Guardiola adalah [mereka selalu bermain dengan intensitas yang sama]," pungkas Slot.
Dengan The Reds masih tertinggal dalam perburuan gelar liga, pertandingan hari Minggu (9/11) ini bukan hanya tentang kebanggaan, tetapi juga tentang memberikan pernyataan tegas bahwa kebangkitan mereka adalah nyata dan bahwa mereka masih menjadi penantang serius untuk mahkota Premier League. Kebugaran dan soliditas pertahanan mereka akan diuji habis-habisan oleh lini serang Manchester City yang dipimpin oleh Erling Haaland.
