Manchester City secara resmi merampungkan transfer gelandang tim nasional Argentina, Enzo Fernández, dari Chelsea di tenggat bursa transfer dengan nilai fantastis yang menyamai rekor transfer Britania Raya sebesar £125 juta.

Pemain berusia 25 tahun pemenang Piala Dunia tersebut mengikat komitmen jangka panjang di Stadion Etihad usai menandatangani kontrak berdurasi lima tahun hingga musim panas 2031. Nilai transfer ini menyamai rekor tertinggi di Britania Raya yang sebelumnya diukir saat Liverpool memboyong Alexander Isak setahun lalu, sekaligus menutup proses negosiasi paling menyita perhatian pada bursa transfer musim panas ini.

Reuni dengan Enzo Maresca

Kepindahan ini mempertemukan kembali Fernández dengan pelatih kepala Manchester City, Enzo Maresca, yang sebelumnya pernah menangani sang gelandang selama waktunya di Stamford Bridge. 

Maresca mengidentifikasi Fernández sebagai target utama untuk menjadi jangkar di lini tengah City menyusul perombakan besar-besaran dalam skuadnya.

Baca juga: Xabi Alonso Enggan Jamin Masa Depan Enzo Fernández di Chelsea

Pihak Chelsea pada awalnya sempat menolak penawaran yang masuk dan menetapkan patokan harga sebesar £120 juta di awal bursa transfer. Namun, seiring berjalannya tenggat transfer dan intensifnya negosiasi dari City, terutama setelah penawaran untuk Cody Gakpo ditolak Liverpool, runner-up Premier League ini menaikkan tawaran mereka demi memenuhi tuntutan Chelsea dan memfinalisasi kesepakatan megatransfer ini.

“Manchester City adalah klub tersukses di Inggris dalam beberapa waktu terakhir,” kata Fernández.

“Setiap pemain ingin menjadi bagian dari klub seperti ini karena semua orang tahu betapa baiknya pengelolaan City.

“Saya sangat bahagia bisa berada di sini, dan saya siap menghadapi tantangan untuk membantu City terus memenangkan trofi. Ini adalah klub yang dibangun untuk meraih kesuksesan.”

Direktur Sepak Bola City, Hugo Viana, memuji rampungnya kesepakatan ini dan menggambarkan Fernández sebagai gelandang kelas dunia yang komplet. Kualitas teknis, visi bermain, serta intensitas pressing yang dimilikinya dinilai sangat menyatu dengan skema taktis yang diusung Maresca.

Transformasi Masif Lini Tengah City

Kedatangan Fernández mengakhiri perombakan lini tengah yang belum pernah terjadi sebelumnya oleh jajaran manajemen Manchester City. 

Setelah kehilangan pemenang Ballon d'Or, Rodri, yang hengkang ke Barcelona serta Tijjani Reijnders ke Al Qadsiah, City menginvestasikan dana besar-besaran untuk membangun kembali poros permainan mereka.

Baca juga: Chelsea Siapkan Tenggat Waktu Banderol £120 Juta untuk Enzo Fernández

Fernández menyusul kedatangan dua amunisi baru di lini tengah, yakni Elliot Anderson yang dibeli dari Nottingham Forest senilai £116 juta, serta talenta muda Prancis Ayyoub Bouaddi dari Lille. Kombinasi ini menegaskan kucuran dana masif City di sektor sentral demi membekali Maresca dengan kedalaman taktis dan fleksibilitas kelas atas untuk bersaing di seluruh kompetisi domestik maupun Eropa.

“Jika melihat komposisi skuadnya, City memiliki kualitas di setiap lini. Saya ingin belajar dari rekan-rekan setim yang baru dan menjadi pemain yang lebih baik,” tambah Fernández.

“Saya bangga karena terus berupaya meningkatkan kualitas permainan saya. Siapa pun yang pernah bekerja sama dengan saya pasti tahu betapa kerasnya saya berlatih setiap hari dan seberapa besar usaha yang saya kerahkan dalam pertandingan. Saya selalu memberikan segalanya, dan saya berjanji kepada Manchester City bahwa hal itu akan terus saya lakukan selama saya berada di sini.

“Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada Hugo, Enzo, Khaldoon, dan semua pihak di City yang telah mewujudkan kesepakatan ini. Saya ingin membalas kepercayaan yang telah diberikan kepada saya sesegera mungkin.”

Fernández meninggalkan Stamford Bridge setelah tiga setengah musim membela Chelsea, di mana ia mencatatkan 31 gol dan 30 assist dalam 170 penampilan serta sukses mempersembahkan trofi Liga Konferensi UEFA dan Piala Dunia Antarklub. Ia dijadwalkan segera bergabung dalam sesi latihan penuh tim menyambut laga-laga mendatang di Premier League.